Toyota is de grote favoriet, maar de Nederlandse jeugd droomt van heel iets anders

Je kijkt om je heen in de ochtendspits en ziet een eindeloze stoet van praktische, bescheiden en grijze hatchbacks op het asfalt. De meeste automobilisten denken dan al snel dat we onze passie voor auto's in Nederland definitief hebben ingeruild voor ratio en de portemonnee. Maar dat is een te simpele conclusie die geen recht doet aan de werkelijkheid. Zodra je de wensen van de bevolking uitsplitst op leeftijd en gezinssituatie, komen er plotseling opvallende en onverwachte voorkeuren naar boven. Het platform Regeljelease.nl vroeg een representatief panel van 1.250 Nederlanders naar hun favoriete auto, en de resultaten leggen een schitterende generatiekloof bloot.

Als we alle leeftijden op een hoop gooien, is de grote en nuchtere overwinnaar duidelijk. Toyota gaat met 11 procent van de stemmen ruimschoots aan de leiding. Deze absolute nummer één positie wordt vooral stevig in het zadel gehouden door de 50-plussers, die blijkbaar zweren bij onverwoestbare betrouwbaarheid. Volkswagen volgt op een keurige tweede plek met 8,8 procent. Vooral de iconische Golf en de Polo blijken onder twintigers en dertigers nog altijd bijzonder hoog op het verlanglijstje te staan.

De jeugd kiest premium

Kijken we echter exclusief naar de jongste generatie bestuurders, dan verdwijnt de drang naar praktische zuinigheid als sneeuw voor de zon. Bestuurders onder de dertig jaar dromen beduidend luxer. Het merk Audi domineert in deze leeftijdscategorie met ruim 14 procent van de stemmen, direct op de voet gevolgd door concurrenten Volkswagen en BMW. Waar de oudere generatie kiest voor bewezen Japanse functionaliteit, eist de jeugd een sportievere en agressievere uitstraling. Een opvallend detail is dat ook het degelijke Volvo verrassend hoog scoort bij de jonge en modebewuste doelgroep.

Het is bovendien fascinerend om te zien hoe de thuissituatie de sleutels op de oprit dicteert. Alleenstaande ouders blijken een massale en overtuigende voorkeur te hebben voor de modellen van Peugeot. Gezinnen met kinderen slaan een heel andere weg in en ambiëren opvallend vaak een Mercedes, een Ford of een elektrische Tesla. Diezelfde Tesla wordt door automobilisten boven de zeventig jaar overigens structureel genegeerd. De senioren investeren hun geld en vertrouwen liever in het comfort van Franse merken zoals Citroën en Renault. Ook tussen de geslachten is er wrijving. Waar mannen BMW resoluut op de derde plek van favorieten zetten, kiezen vrouwen in de peilingen veel vaker voor Opel of Peugeot.

Vrouwen eisen een schakelpook

De allergrootste verrassing van het onderzoek bevindt zich in de middentunnel van het interieur. Hoewel de auto-industrie elektrificeert en de automaat in hoog tempo de norm wordt, blijft de Nederlander buitengewoon koppig vasthouden aan het koppelingspedaal. Ruim vier op de tien ondervraagden geeft expliciet de voorkeur aan een handbak, terwijl slechts een derde vol overtuiging kiest voor een automaat. Vooral veertigers blijken de handmatige controle over het toerental te koesteren.

De meest spraakmakende conclusie haalt echter een hardnekkig automobiel stereotype onderuit. Het liefdevol bedienen van een handgeschakelde versnellingsbak wordt van oudsher vaak bestempeld als een wens van de puristische, mannelijke sportrijder. De harde cijfers bewijzen precies het tegendeel. Het zijn tegenwoordig in Nederland juist de vrouwelijke bestuurders die een significant sterkere voorkeur uitspreken voor de ouderwetse handbak.