Man (70) rijdt expres een diep meer in om een instelling van zijn Tesla Cybertruck te testen

Voor de meeste automobilisten is een splinternieuwe auto iets waar ze uiterst voorzichtig mee omspringen. Maar wanneer je de leeftijd van 70 jaar hebt bereikt, net eigenaar bent geworden van een roestvrijstalen gevaarte en met een vriend op pad bent, kan jongensachtig kattenkwaad zomaar de overhand nemen. De Amerikaan Jimmy Jack McDaniel besloot de stoutmoedige amfibische beloften van Elon Musk in de praktijk te testen. Het resultaat was een gestrande pick-up en een enkeltje naar de politiecel wegens het overtreden van de lokale scheepvaartwetten.

Het incident vond plaats bij de boothelling van Katie's Woods Park aan het Grapevine Lake in de Amerikaanse staat Texas. Agenten van de lokale politie werden gealarmeerd omdat er een glimmende Cybertruck half onder water bleek te staan. McDaniel verklaarde na zijn aanhouding dat hij samen met zijn vriend het water was ingereden om de speciale Wade Mode van het voertuig uit te proberen. Dat experiment liep echter direct faliekant af toen de pick-up een diepe kuil in de bodem van het meer raakte. De elektronica kreeg een felle kortsluiting, waarna de zware Cybertruck vol begon te lopen met water en deels onder het wateroppervlak verdween.

Gestrande pick-up en een bizarre arrestatie

De geschrokken inzittenden zagen geen andere uitweg dan hun voertuig halsoverkop te verlaten. Gelukkig bleef het elektrische systeem nog net lang genoeg functioneren waardoor de twee vrienden veilig de deuren konden openen en naar de oever konden waden. Uiteindelijk moest het reddingsteam van de lokale brandweer er met een sleepwagen en een kraan aan te pas komen om de volledig gestrande en ondergelopen Cybertruck uit het meer te takelen. De politie van Grapevine kon de humor van dit uit de hand gelopen kattenkwaad absoluut niet inzien en arresteerde de 70-jarige bestuurder ter plekke.

De aanklachten die tegen de man zijn ingediend, zijn ronduit bizar te noemen. Ten eerste werd hij beschuldigd van het besturen van een motorvoertuig in een afgesloten deel van het park. Omdat hij de pick-up in open water effectief als vaartuig gebruikte, kreeg hij daarbovenop een aanklacht voor het varen zonder geldige bootregistratie. Tot slot beging hij diverse overtredingen van de waterveiligheidswetgeving. Zo ontbraken er verplichte zwemvesten in zijn ondergelopen voertuig en had hij geen direct toegankelijke brandblusser aan boord. Hij mocht de nacht dan ook direct in de cel doorbrengen.

De harde limiet van 80 centimeter

Het debacle legt een pijnlijk detail bloot in de handleiding van de fabrikant. Tesla adverteert trots met de Wade Mode, een offroad-functie die de wagen tijdelijk verhoogt en de batterij onder druk zet om water tegen te houden. De handleiding vermeldt echter scherp dat deze modus uitsluitend is bedoeld voor ondiepe rivieren of beekjes, en absoluut niet voor open meren. De maximale diepte is strikt beperkt tot 80 centimeter, gemeten vanaf de onderkant van de band. Bovendien valt waterschade op geen enkele manier onder de fabrieksgarantie.

Het extreme gewicht van de pick-up vormt op zachte ondergronden een gigantisch risico. Door het gewicht van 3 ton zakte het voertuig in de modderige bodem direct diep weg, waardoor de waterlijn de kritieke limiet in een oogwenk passeerde. De Texaanse autoriteiten benadrukken dan ook dat een stoere marketingterm een zware elektrische vrachtwagen in juridisch en fysiek opzicht nog niet verandert in een functionerende onderzeeër.