Italiaans automerk dat na Eerste Wereldoorlog failliet ging keert na 91 jaar terug met hulp van buitenaf

In een auto-industrie waar historische namen vaker verdwijnen dan verschijnen, is een succesvolle reïncarnatie een absolute zeldzaamheid. Al helemaal wanneer het gaat om een merk dat de deuren al 91 jaar geleden definitief sloot. We hebben het over Fabbrica Automobili Itala, een klassieke autobouwer uit Turijn die de economische en industriële klappen na de Eerste Wereldoorlog simpelweg niet wist te overleven en in 1935 het loodje legde. Tot nu.

Dankzij het zogeheten Historic Italian Brands project wordt het roemruchte verleden afgestoft en krijgt het Italiaanse asfalt er weer een traditionele speler bij. De man achter dit ambitieuze plan is Massimo Di Risio, de oprichter van DR Automobiles. Zijn doel is om vergeten Italiaanse grootheden, waaronder ook het merk O.S.C.A. van de befaamde Maserati-broers, weer in serieproductie te nemen. Het eerste concrete bewijs van die wederopstanding is zojuist in Turijn gepresenteerd in de vorm van de splinternieuwe Itala 35.

Een compacte cross-over met een rijke geschiedenis

Wie verwachtte dat de herboren Itala een spartaans racemonster of een peperdure, lage sportwagen zou worden, komt overigens bedrogen uit. De ontwerpers spelen op veilig en lanceren de Itala 35 als een moderne, compacte cross-over. De naam is een directe knipoog naar het erfgoed van de fabrikant. Het historische model Itala 35/45 HP schreef immers geschiedenis door in 1907 de loodzware en legendarische autorally van Peking naar Parijs te winnen met de adellijke Scipione Borghese achter het stuur.

De nieuwe incarnatie is 4,41 meter lang, 1,85 meter breed en voorzien van een dominante grille met opvallende chromen details en scherpe LED-koplampen. Binnenin hebben de ontwerpers zich uitgeleefd met dat typische Italiaanse oog voor detail. De stoelen en deurpanelen zijn rijkelijk bekleed met een mix van leer en Alcantara. Een ruim infotainmentscherm en sfeerverlichting brengen de auto definitief naar deze eeuw, waarbij klanten volop ruimte krijgen om materialen en exclusieve lakafwerkingen volledig naar eigen smaak aan te passen.

Italiaans design met Oosterse techniek

Hoewel de uitstraling, de interieurafwerking en de uiteindelijke assemblage in Italië plaatsvinden, klopt er onderhuids een heel ander hart. Voor de technische basis zocht men de samenwerking in het Verre Oosten met autofabrikant GAC. Onder de motorkap van de Itala ligt dan ook een 1.5-liter viercilinder turbobenzinemotor die 170 pk en 270 Nm aan koppel via een zeventraps automatische transmissie met dubbele koppeling naar de voorwielen stuurt.

De topsnelheid is vastgesteld op 190 kilometer per uur en de sprint vanuit stilstand naar honderd duurt een bescheiden 7,5 seconden. Om ervoor te zorgen dat de cross-over daadwerkelijk aanvoelt als een volbloed Italiaan, werd het onderstel, de besturing, de elektronica en het remsysteem in Turijn grondig gereviseerd en afgesteld. Aan het roer van deze technische operatie stond Roberto Fedeli, een topman die zijn sporen eerder ruimschoots verdiende bij Ferrari, Maserati, Alfa Romeo en Aston Martin.

De nieuwe creatie komt in het najaar van 2026 op de markt met een relatief toegankelijke instapprijs van 35.000 euro, een bedrag dat al direct is voorzien van een zeer rijke standaarduitrusting en geavanceerde systemen zoals volautomatisch inparkeren. Daar blijft het niet bij, want het merk heeft inmiddels al de komst van twee grotere SUV's en een klein, 3,90 meter lang elektrisch stadsmodel aangekondigd.