Deze gigantische Chinese SUV verandert met één druk op de knop in een speedboot

Laatst schreven we nog over een overmoedige Amerikaan die zijn peperdure Tesla Cybertruck doodleuk een lokaal meer inreed in de veronderstelling dat het gevaarte kon varen. Zijn natte experiment eindigde in een zinkende pick-up en een setje stalen handboeien. Het blijkt maar weer dat de westerse marketingbeloftes over amfibische capaciteiten vaak flink overdreven zijn. Waar iconen als de Toyota Land Cruiser of de Land Rover Defender zich wijselijk beperken tot het stapvoets doorwaden van ondiepe stroompjes, hebben ze in China besloten dat het asfalt simpelweg niet meer genoeg is.

Het Chinese merk Jetour, een relatief jonge off-road tak van autogigant Chery, heeft de G700 'Ark Edition' gepresenteerd. Dat woordje 'Ark' is in dit geval absoluut geen loze of zweverige marketingterm; dit voertuig is de natte droom van iedere autoliefhebber die stiekem liever een speedboot bezit. Waar eerdere Chinese pogingen tot varende auto's niet veel verder kwamen dan een beetje hulpeloos en ongecontroleerd drijven, kan deze kolossale SUV daadwerkelijk gestuurd en actief over diep water varen.

Propellers en 892 pk aan boord

De techniek achter deze megalomane prestatie is even bizar als fascinerend. Onder de motorkap van deze zware hybride reus ligt een 2.0-liter viercilinder turboblok, gekoppeld aan twee zware elektromotoren en een batterijpakket van ruim 31 kWh. Op het vaste land is de SUV daarmee al een absoluut monster: hij levert liefst 892 pk, beschikt over drie sperdifferentiëlen en slingert het gevaarte in een uiterst bescheiden 4,6 seconden naar de honderd kilometer per uur.

Zodra je met de G700 Ark Edition een meer of rivier inrijdt, gebeurt er echter iets wat je normaal alleen in een James Bond-film ziet. Het speciaal ontwikkelde systeem herkent de nattigheid, ontkoppelt direct de aandrijving naar de wielen en stuurt alle beschikbare hybride kracht door naar een set geïntegreerde propellers. Om te voorkomen dat het topzware gevaarte direct kapseist of ongecontroleerd rondjes gaat draaien als een op hol geslagen wasmachine, houdt een uiterst geavanceerd gyroscopisch systeem het voertuig exact waterpas. Onlangs bewees Jetour de bizarre techniek in de praktijk door met de G700 volledig zelfstandig het immense Yanqi-meer nabij Beijing over te varen.

Een woud aan kleine lettertjes

Dat deze absurde Chinese innovatiedrang de grenzen van de traditionele automarkt ongekend verlegt, staat buiten kijf. Toch zal men bij Jetour waarschijnlijk met knikkende knieën uitkijken naar de dag dat consumenten de sleutels van deze rijdende boot in handen krijgen. Het is immers slechts wachten op de eerste overmoedige eigenaar die met een rotvaart de lokale jachthaven onveilig maakt en een peperdure sloep doormidden vaart.

De Chinezen bouwen zich daarom, net als de rest van de industrie, stevig in met juridische restricties en kleine lettertjes. Volgens de ontwerpers is de amfibische capaciteit strikt en uiterst exclusief ontwikkeld als 'noodvoorziening' voor extreme situaties, zoals plotselinge overstromingen, en absoluut niet bedoeld voor een gezellig en zondags dagje varen. Zodra deze bizarre SUV de showrooms bereikt, mag de eigenaar ongetwijfeld eerst een lijvig disclaimer-contract tekenen, voordat hij de brute propellers van zijn Chinese slagschip mag uittesten.