Deze hardleerse Audi-rijder verzamelde 893 flitsboetes en een kwart miljoen schuld voordat hij werd weggesleept

Wie in Nederland denkt de overheid te slim af te zijn door een stapel flitsboetes simpelweg ongeopend bij het oud papier te gooien, komt snel bedrogen uit. Voor je het weet tikt de politie je van de weg, wordt je rijbewijs ingevorderd of staat de deurwaarder in de voortuin. Hoe anders is de bureaucratische realiteit aan de andere kant van de oceaan. In Washington D.C. heeft een bestuurder van een Audi Q5 pas onlangs kennisgemaakt met de sleepwagen, nadat hij een ronduit bizar en historisch boeterecord had gevestigd.

De bestuurder wist in de loop der jaren maar liefst 893 snelheids- en verkeersovertredingen te verzamelen in de Amerikaanse hoofdstad. Het totale bedrag aan openstaande boetes? Een duizelingwekkende 262.204 dollar (omgerekend ongeveer 225.000 euro). De grote vraag die dan direct opborrelt: hoe is het in hemelsnaam mogelijk dat een automobilist bijna negenhonderd keer flitsend op de foto gaat, voordat de politie eindelijk besluit om het bewuste voertuig met een sleepwagen van het asfalt te plukken? Het antwoord is een klassiek staaltje knullige bureaucratie.

De perfecte maas in de wet

De bestuurder van de Audi woonde net buiten de grens in de staat Maryland. Jarenlang profiteerden inwoners uit aangrenzende staten van een gigantische blinde vlek in de wetgeving van het Amerikaanse regeringscentrum. Wanneer je daar door een agent langs de kant van de weg werd gezet, kreeg je uiteraard een normale bekeuring. Werd je echter geflitst door een van de honderden automatische camera's, dan veranderde de boete feitelijk in een wassen neus.

Omdat de bestuurder uit een andere staat kwam, had de overheid van de hoofdstad simpelweg geen juridisch mechanisme of drukmiddel om de betaling van deze automatische cameraboetes af te dwingen. Wanbetalers wisten dit dondersgoed en reden de flitspalen met een brede glimlach massaal met veel te hoge snelheden voorbij. De Audi Q5 werd met zijn astronomische schuld het absolute en lachwekkende symbool van deze falende bureaucratie.

Eindelijk actie

Aan de vrijgeleide voor de hardleerse snelheidsmaniakken is nu echter een eind gekomen. Met de invoering van een nieuwe, strengere verkeerswet heeft de stad de mazen in de wetiging drastisch dichtgetimmerd. Vanaf nu heeft de lokale procureur-generaal de bevoegdheid om civiele rechtszaken aan te spannen tegen overtreders van buitenaf en hun voertuigen zonder pardon in beslag te nemen.

Voor de roemruchte Audi Q5 uit Maryland viel het doek een paar weken geleden definitief. De lokale verkeerspolitie wist het voertuig op te sporen en liet het met veel trots afvoeren naar het politiedepot. Hoewel de eenheid zichzelf op sociale media een flink schouderklopje gaf voor het van de weg halen van dit 'gevaar voor de verkeersveiligheid', zullen veel inwoners zich terecht afvragen waarom het bijna negenhonderd foto's en een kwart miljoen dollar moest kosten voordat de wetgever de deur voor dit soort wegpiraatjes eindelijk dichttimmerde.