Dit gebeurt er als je met de goedkoopste (en slechtste) Bentley ter wereld naar Afrika rijdt

Wie op zoek is naar een betrouwbare auto voor een loodzware roadtrip richting de Afrikaanse hitte, komt al snel uit bij een oerdegelijke Toyota Land Cruiser of op zijn minst een stevige, roestvrije diesel-estate. Een groepje autoliefhebbers besloot het echter compleet anders aan te pakken. Ze scrolden door de diepste en donkerste krochten van het internet en kochten voor ruwweg 5.000 euro de absolute droom van menig oligarch: een originele Bentley Continental GT.

Voor dat bescheiden aankoopbedrag krijg je uiteraard geen netjes gepoetste showroom-occasion. Deze specifieke Bentley had een gruwelijke 250.000 kilometer op de klok, stond op gescheurde wielen, lekte uit diverse gaten olie en trakteerde de inzittenden continu op een knipperend oliedruklampje. Waar een verstandig mens het peperdure en loodzware W12-motorblok direct uit de auto zou lepelen voor een gigantische revisie en nieuwe turbo's, besloten deze mannen de auto te voorzien van een provisorische wasbeurt, wat verse vloeistoffen en direct koers te zetten richting de woestijn van Marokko. Een rit van ruim 4.800 kilometer.

Twee liter olie per tankbeurt

Al snel bleek dat de Britse luxeslee niet bepaald opgewassen was tegen de spontane wereldreis. Terwijl het 2,7 ton wegende gevaarte via de snelle tolwegen door Frankrijk en Spanje gleed, ontwikkelde het W12-blok een extreme vorm van dorst. En dan hebben we het niet eens over benzine (het verbruik bleef steken op een pijnlijke 1 op 7,5), maar vooral over motorolie.

Om de paar honderd kilometer brandde de peilstok genadeloos droog en moest er telkens weer twee liter dikke olie in de motorruimte worden gekieperd. Tel daar de kapotte interieurventilatie, een constant brandend EPC-storingslampje op het dashboard en de bijbehorende walmende uitlaatgassen in de cabine bij op, en het is een wonder dat de mannen überhaupt de zuidkust van Spanje wisten te bereiken.

Grenscontrole in een rookwolk

Het absolute, komische dieptepunt van de reis diende zich aan nadat de Bentley in Zuid-Spanje de veerboot op was gereden. Zodra de mannen met hun glimmende, maar stervende bolide in de Marokkaanse haven van de boot rolden en moesten aansluiten in de rij voor de douane, gaf de startmotor definitief de geest. Hierdoor was het uitschakelen van de pruttelende W12 plotseling geen optie meer; als de motor zou afslaan, was het avontuur direct voorbij.

Tot overmaat van ramp begon de Bentley tijdens het wachten voor de röntgenscanners en speurhonden ineens gigantische pluimen zwarte en blauwe rook uit te braken. Terwijl andere automobilisten uitweken voor de stank, moesten de vrienden met klamme handjes, een draaiende motor en een cabine vol rook proberen de strenge douaniers in gebrekkig Engels uit te leggen dat de auto ieder moment in de fik kon vliegen.

Wonder boven wonder rolde de zwaar gehavende Bentley met zijn laatste ademhaling de Afrikaanse grens over en haalden de mannen zelfs hun einddoel in Casablanca. Het bewijst maar weer: de techniek van een peperdure Bentley incasseert verbazingwekkend veel mishandeling, maar het is absoluut niet de meest ontspannen manier om je zomervakantie in te luiden.