Waarom de hippe deelauto en de klassieke huurauto stiekem precies hetzelfde zijn

In de wondere wereld van moderne stedelijke mobiliteit is er één absolute heilige graal: de deelauto. Gemeenten rollen maar wat graag de rode loper uit voor hippe aanbieders met kekke appjes, want autodelen zou de ultieme, duurzame oplossing voor onze dichtslibbende steden zijn. De traditionele autoverhuurder op de hoek van de straat, waar je na het tonen van je rijbewijs aan de balie nog gewoon een sleutel ophaalt, wordt door beleidsmakers daarentegen vaak weggezet als een ouderwets en irrelevant concept.

Toch blijkt die krampachtige scheidslijn in de praktijk volstrekte onzin. Uit een nieuw en grootschalig onderzoek van de BOVAG (uitgevoerd door Ipsos) blijkt namelijk dat de moderne deelauto en de klassieke huurauto stiekem gewoon één pot nat zijn. Ze voorzien bij de consument in exact dezelfde mobiliteitsbehoefte.

Zelfde gebruiker, zelfde ritje

Voor het onderzoek werden 481 klanten van BOVAG-verhuurbedrijven aan de tand gevoeld, en de resultaten werden gelegd naast een vergelijkbare peiling onder deelautogebruikers. Wat direct opvalt, is dat het gebruikersprofiel van beide diensten nagenoeg identiek is. Twee op de drie bestuurders is man, zeven op de tien zijn hoogopgeleid en de helft heeft een inkomen boven modaal. Niet geheel verrassend bezit zestig procent van deze totale groep zelf geen auto.

Ook als we kijken naar wát ze met die geleende wielen doen, vervalt ieder verschil. Of je nu een auto vrijspeelt via een smartphone of een contract tekent bij de balie: in beide gevallen wordt het voertuig gedomineerd door ritten van een dag of korter. De belangrijkste reisdoelen komen eveneens naadloos overeen. Zowel de deelauto als de huurauto wordt voornamelijk ingezet voor een bezoek aan vrienden of familie, een dagje uit, een vakantie of een rit naar een evenement.

De app versus de balie

Zijn er dan helemaal geen verschillen te bekennen? Nauwelijks. Gebruikers beschouwen zowel de huur- als de deelauto in gelijke mate als een laagdrempelig en duurzaam alternatief voor eigen autobezit. De keuze voor de een of de ander hangt in de praktijk puur af van het gewenste comfortniveau.

De deelauto scoort logischerwijs zijn punten op het volledig online kunnen regelen van de rit en de optie om enkele, kortere reizen te maken. De traditionele huurauto wordt daarentegen door de consument bewust gekozen vanwege de ruime keuze uit verschillende modellen, de garantie op een loepzuivere, schone auto en de service op een bemande locatie. Voor dat extra comfort zijn huurders overigens bereid om vijf tot vijftien minuten te reizen naar een ophaalbalie, iets wat voor de verwende app-gebruiker blijkbaar al een brug te ver is.

Eerlijk speelveld

Voor beide vormen van mobiliteit geldt tevens dezelfde grote drempel: de prijs. Mocht die te hoog worden of is er lokaal geen auto beschikbaar, dan valt de meute terug op het openbaar vervoer. Opvallend is overigens wel dat de behoefte aan autohuur soms net wat dieper zit. Liefst drie op de tien huurautogebruikers geven aan dat ze de geplande rit helemaal zouden hebben geschrapt als er geen auto beschikbaar was geweest, tegenover slechts twee op de tien deelautogebruikers.

Met deze harde cijfers in de hand stapt de BOVAG richting de beleidsmakers. De brancheorganisatie eist terecht een eerlijk en gelijk speelveld voor alle vormen van gedeelde mobiliteit. Een huurauto is in de basis immers niets anders dan een luxere deelauto met een wasstraat en een servicebalie. Het wordt dan ook de hoogste tijd dat de politiek stopt met het eenzijdig voortrekken van hippe apps en de traditionele verhuurder weer de waardering en de beleidsruimte geeft die hij verdient.