Deze elektrische skelter voor volwassenen moet straks met 120 km/u de snelweg op kunnen

In de zoektocht naar schone en gezonde mobiliteit schieten de nieuwe voertuigconcepten als paddenstoelen uit de grond. Vaak blijft het bij een zoveelste elektrische stadsauto of een iets te hippe e-bike, maar het Franse bedrijf Cixi pakt de zaken radicaal anders aan. Tien jaar lang sleutelden de Fransen in de bergen rondom Annecy aan een nieuw type voertuig dat in geen enkel bestaand wettelijk of visueel hokje te plaatsen is. Maak kennis met de VIGOZ: een hightech skelter voor volwassenen, waarmee de fabrikant straks tussen de vrachtwagens de snelweg op wil.

Als je de VIGOZ voor het eerst ziet, lijken je hersenen kortsluiting te maken. Het smalle voertuig heeft drie wielen (twee voor, één achter), biedt plaats aan een passagier of boodschappen achterin en is volledig afgesloten tegen regen en kou, inclusief klimaatregeling voor de inzittenden. Tot zover de autokenmerken. Het bizarre schuilt in de besturing. Zodra je instapt, vind je namelijk geen stuurwiel of gaspedaal, maar een set fietspedalen onder het dashboard en een stuurstang waar je je armen op laat rusten.

Trappen voor je leven

De VIGOZ is een zogeheten 'actief voertuig'. De aandrijflijn werkt volledig elektrisch, maar is fundamenteel anders dan die van een Tesla of Volkswagen. Het voertuig is uitgerust met een kettingloos pedaalsysteem. Zodra je begint te trappen, wek je stroom op. Die stroom, samen met de energie uit een fors 22 kWh accupakket, wordt direct naar de elektromotor gestuurd om de wagen vooruit te branden.

De makers zijn daarin overigens keihard: trap je niet, dan sta je uiteindelijk stil. Je bent in de VIGOZ dus letterlijk continu aan het werk om vooruit te komen, hoewel je zelf de zwaarte van je work-out elektronisch kunt instellen. Het meest komische detail van dit systeem? Als je achteruit wilt inparkeren, moet je in de cabine letterlijk achteruit beginnen te trappen.

Trappend langs de vrachtwagens

Hoewel je door het pedalenconcept wellicht denkt aan een traag brommobieltje voor op het fietspad, zijn de ambities voor deze Franse driewieler ronduit agressief. Het bedrijf bouwt het apparaat om een topsnelheid van 120 km/u aan te tikken en stelt dat het voertuig gebruikt moet kunnen worden op álle openbare wegen. Het huidige rijdende prototype is inmiddels getest tot een snelheid van 100 km/u. Om te voorkomen dat je bij stevige snelheden op je zijkant eindigt, kantelt de carrosserie van het voertuig (tot maximaal 25 graden) actief mee in de bochten, net als bij een motorfiets.

Mocht je je afvragen hoe veilig het is om trappend in een lichte kunststof capsule over de snelweg te blazen: de fabrikant stelt dat het apparaat zal voldoen aan de Europese crashtestnormen. Opvallend genoeg ontbreken airbags. Volgens Cixi is dat geen probleem omdat het stuur zich ónder en niet vóór de bestuurder bevindt, en zou een driepuntsgordel voldoende veiligheid moeten garanderen. Hoe dat in de keiharde realiteit uitpakt wanneer je met deze hightech trapauto bekneld raakt in het verkeer, blijft voor de gemiddelde automobilist waarschijnlijk een ijzingwekkende gedachte.

Of het apparaat daadwerkelijk de weg op mag, is nog de vraag. Cixi presenteert de VIGOZ als een snelwegcompatibel voertuig in de Europese L5-categorie (gemotoriseerde driewielers), maar uit de ontwikkelroadmap blijkt dat de definitieve certificering en productie nog op de planning staan. Mocht het wagentje daar officieel doorkomen, dan staat in theorie ook de deur open voor de Nederlandse snelweg. Of de Nederlandse forens klaar is voor deze extreme ochtendgymnastiek, moet de komende jaren blijken.