De automarkt lijkt groener dan ooit, maar deze kleine auto verraadt iets anders

Maar wie dieper in de cijfers van datapartner RDC duikt, ontdekt een fascinerende paradox. De absolute koning van de registratielijsten is namelijk geen hoogpotige elektrische lease-SUV of dure plug-in hybride, maar de compacte Kia Picanto. De Nederlandse automarkt laat in mei zien dat hij steeds verder uiteenvalt in twee uitersten: elektrische modellen die vaak aantrekkelijk zijn voor zakelijke rijders aan de ene kant, en een duidelijke behoefte aan betaalbare basismobiliteit aan de andere kant.

De maand is positief, het jaar nog niet

Achter de opbeurende maandcijfers schuilt een weerbarstige realiteit voor de autobranche. Hoewel mei 2026 nipt beter scoort dan de 29.596 registraties van mei vorig jaar, staat de totale markt over de eerste vijf maanden nog altijd stevig in het rood. Met een jaartotaal tot nu toe van 136.090 gekentekende auto’s loopt Nederland ruim 8 procent achter op de 147.971 registraties uit dezelfde periode in 2025. De lichte plus in mei is dan ook eerder een korte adempauze dan het startschot voor een structureel, breed herstel.

Dankzij de cijfers van BOVAG en RAI Vereniging weten we bovendien dat de markt hiermee achterloopt op de eerdere brancheverwachting. Voor heel 2026 werd er ingezet op een totaal van 361.000 nieuwe personenauto’s. Om dat doel te halen, moeten er de resterende zeven maanden gemiddeld ruim 32.000 auto’s per maand worden geregistreerd. Aangezien de eerste vijf maanden uitkomen op een maandgemiddelde van ongeveer 27.200 stuks, blijft het behalen van dat jaartotaal een flinke opgave.

De Picanto zegt meer dan de hele top 10

Dat betaalbaarheid een grote rol blijft spelen, blijkt uit de nummer één van mei. De Kia Picanto voert de modellenlijst aan met 737 registraties, op de voet gevolgd door de Tesla Model Y met 712 stuks en de Tesla Model 3 met 671 stuks. De Kia EV3 met 634 registraties en de Toyota Aygo X met 615 stuks maken de top vijf compleet. Dat een compacte stadsauto de duurdere elektrische publieksfavorieten aftroeft, laat zien dat lage aanschafprijs en overzichtelijke maandlasten nog altijd zwaar wegen.

Zelfs bij de marktleider is die druk onderhuids merkbaar. Hoewel Kia de merkstatistieken in mei domineert met 3.303 registraties, laat de gedetailleerde data over het hele jaar een flinke krimp zien. In de eerste vijf maanden van 2026 zette het Koreaanse merk 13.347 auto’s op kenteken, een duidelijke daling ten opzichte van de 16.633 stuks vorig jaar. Ook de stabiele nummer twee, Toyota, blijft met 10.294 jaarregistraties vrijwel gelijk aan de 10.339 stuks van vorig jaar.

Hybride en EV drukken benzine weg

De verdeling van de brandstofsoorten laat zien hoe hard de klassieke aandrijflijn uit de nieuwregistraties wordt gedrukt. Hybride auto’s waren in mei goed voor 15.002 registraties, wat neerkomt op 50,1 procent van de markt. Volledig elektrische auto’s bezetten met 12.363 stuks een marktaandeel van 41,3 procent. Voor de pure benzineauto bleef er 6,9 procent over, goed voor 2.075 registraties. Diesel kwam uit op 1,1 procent en LPG op 0,5 procent.

Toch flatteert deze statistiek de werkelijke stand van de elektrificatie. Onder de noemer hybride valt tegenwoordig een brede groep auto’s, van volwaardige hybrides tot mild-hybrids die in de praktijk vooral gewone benzineauto’s met elektrische ondersteuning zijn. De markt is daardoor minder volledig elektrisch dan de hoofdcijfers op het eerste gezicht suggereren. De pure benzineauto verdwijnt uit de tabellen, maar benzine blijft via hybride aandrijflijnen voorlopig nadrukkelijk aanwezig.

Tesla heeft een sterke mei, terwijl Chinese merken doordrukken

Voor Tesla was mei 2026 een sterke maand. Het merk noteerde 1.387 registraties, een duidelijke stijging ten opzichte van de 1.056 stuks in mei vorig jaar. Toch is ook hier de jaarwinst nog ver weg: over de eerste vijf maanden opgeteld loopt Tesla met 4.528 stuks nog altijd achter op de 4.882 registraties van begin 2025. De Model Y en Model 3 staan hoog in de algemene top drie, maar dat betekent nog niet dat Tesla over het hele jaar alweer op voorsprong ligt.

Tegelijkertijd worden Chinese merken steeds zichtbaarder in de registratiestatistieken. BYD klom in mei naar 549 registraties, tegenover 317 vorig jaar, en staat over de eerste vijf maanden al op 2.524 stuks. Leapmotor springt er nog sterker uit met 466 registraties in mei, tegenover 52 in dezelfde maand vorig jaar. Ook merken als Jaecoo en Omoda duiken steeds nadrukkelijker op. Ze domineren de markt nog niet, maar zijn allang geen curiositeit meer aan de rand van de Nederlandse showroomvloer.

De automarkt is verschoven

Onder de streep is de Nederlandse automarkt in mei 2026 niet simpelweg hersteld. Hij is vooral aan het verschuiven. De klassieke benzineauto speelt in de nieuwregistraties een steeds kleinere rol, terwijl hybrides en volledig elektrische modellen het beeld domineren. Tegelijk laat de Kia Picanto bovenaan de modellenlijst zien dat de betaalbare kleine auto nog lang niet is uitgespeeld.

Juist daarin zit de waarschuwing voor fabrikanten. Wie alleen jaagt op dure EV-marges en grote crossovers, kan de plank misslaan bij kopers die vooral lage maandlasten zoeken. De Nederlandse nieuwmarkt mag dan op papier steeds groener worden, maar de populairste auto van mei herinnert de branche aan een ouderwetse waarheid: betaalbaarheid verkoopt nog steeds.