Nederland noemt zichzelf opvallend kalm, tot dít weggedrag opduikt

Toch vraagt die uitkomst meteen om nuance. Dit is geen objectieve meting van het werkelijke rijgedrag op de wereldwijde wegen. Het gaat om een enquête die in april 2026 is uitgestuurd onder 713 klanten van de autohuurvergelijker. Het onderzoek laat dus vooral zien hoe bestuurders hun eigen land ervaren. Dat is interessant, maar iets anders dan een harde wereldranglijst.

Nederland vindt zichzelf relatief rustig

In het onderzoek kregen respondenten de vraag om de verkeersagressie in hun eigen land te beoordelen op een schaal van 1 (heel kalm) tot 5 (heel agressief). Gemiddeld gaven respondenten hun eigen land een 3 op 5. Australië voert de lijst van kalmste landen aan met een score van 2,7, gevolgd door Canada met een 2,8. Nederland eindigt op een gedeelde derde plaats met Frankrijk; beide landen kregen van hun eigen bewoners een 2,9.

Aan de andere kant van het spectrum staan de landen waar de rijstijl als het meest agressief wordt ervaren. Italië komt in dit onderzoek uit op 3,5, gevolgd door Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten met 3,4. Omdat het om zelfbeoordeling door bewoners gaat, zegt dit niet alleen iets over verkeer, maar ook over cultuur, infrastructuur en de mate waarin mensen kritisch naar hun eigen rijgedrag kijken.

De grootste woede zit in kleine fouten

Hoewel Nederlandse respondenten hun eigen rijcultuur dus relatief rustig beoordelen, betekent dat niet dat het verkeer hier altijd ontspannen aanvoelt. De irritaties blijven herkenbaar, van de automobilist die zonder knipperlicht de rotonde verlaat tot de bestuurder die op de snelweg ineens van rijstrook wisselt. Uit de internationale data blijkt dat ergernis vaak begint bij kleine, luie handelingen. Geen richting aangeven is de meest genoemde irritatie: 56 procent van de ondervraagden noemt dit als storend gedrag.

Daarna volgen bumperkleven met 46 procent en automobilisten die onnodig langzaam blijven rijden op de inhaalstrook met 43 procent. Dat gedrag is niet alleen irritant, maar kan ook gevaarlijke situaties uitlokken. Wie te dicht op zijn voorganger rijdt, heeft minder tijd om te reageren. En wie onnodig links blijft hangen, vergroot de kans op frustratie en riskante inhaalacties. Dat 90 procent van de ondervraagden zich weleens ergert, laat vooral zien hoe herkenbaar verkeersirritatie is.

Toeteren betekent niet overal hetzelfde

Een ander herkenbaar fenomeen is het gebruik van de claxon. Volgens de enquête toetert 65 procent van de bestuurders af en toe. Wat als normaal of agressief wordt ervaren, verschilt alleen sterk per land. In sommige Zuid-Europese landen wordt de claxon sneller gebruikt als communicatiemiddel in druk verkeer, terwijl toeteren in noordelijkere landen al snel als bot of agressief overkomt.

In Nederland is de regel vrij duidelijk. De claxon mag alleen worden gebruikt om dreigend gevaar af te wenden. Niet om je ergernis te uiten, iemand bij groen licht op te jagen of een andere bestuurder de les te lezen. Wie toetert uit frustratie gebruikt de claxon dus niet waarvoor die bedoeld is en kan daarvoor worden beboet.

Italië en drukke steden voeden het cliché

Voor Nederlanders die met een huurauto de grens overtrekken, biedt het onderzoek wel een herkenbare waarschuwing. Italië wordt door 23 procent van de respondenten genoemd als het land waar zij agressief rijgedrag hebben meegemaakt. Ook steden als Napels en Rome worden vaak genoemd. Londen komt bovendien naar voren als de stad die respondenten het meest met agressief verkeer associëren, met New York eveneens hoog in de lijst.

Dat hoeft niet meteen te betekenen dat bestuurders daar allemaal agressiever zijn. Grote steden hebben druk verkeer, complexe kruispunten, veel toeristen, scooters en lokale gewoontes die je als bezoeker niet altijd meteen begrijpt. Daardoor kan een assertieve rijstijl snel voelen als pure agressie. Wie in het buitenland een auto huurt, moet dus niet alleen de verkeersregels kennen, maar ook rekening houden met de lokale rijcultuur.

BMW heeft vooral een imagoprobleem

Als het gaat om automerken, staat één naam duidelijk bovenaan in de perceptie van de ondervraagden. BMW wordt door 58 procent van de respondenten geassocieerd met agressief rijgedrag. Audi volgt met 30 procent, daarna komen Land Rover met 14 procent en Tesla met 12 procent.

Ook hier is nuance nodig. Dit bewijst niet dat BMW-rijders daadwerkelijk agressiever rijden dan andere automobilisten. Het zegt vooral iets over imago. De sportieve uitstraling, premium status en herkenbaarheid van het merk zorgen ervoor dat een negatieve ervaring met een BMW waarschijnlijk sneller blijft hangen. Eén bumperklever in een 3-serie bevestigt dan al snel een stereotype dat veel bestuurders toch al in hun hoofd hadden.

Kalm rijden is geen reden om achterover te leunen

Hoewel het prettig klinkt dat Nederlandse respondenten hun eigen rijcultuur relatief rustig beoordelen, zegt dat nog niet alles over verkeersveiligheid. Volgens het CBS kwamen in 2025 759 mensen om in het Nederlandse verkeer, 84 meer dan een jaar eerder. Fietsers vormden daarbij de grootste groep slachtoffers.

Een rustig gevoel achter het stuur betekent dus niet automatisch dat er niets misgaat op de weg. De les van dit onderzoek is dan ook niet dat Nederland zichzelf op de borst moet kloppen. Juist de kleine dagelijkse slordigheden, zoals geen richting aangeven, te weinig afstand houden of boos toeteren, zijn de momenten waarop een rustige rit alsnog kan ontsporen. Veiligheid begint niet bij een enquête, maar bij je eigen gedrag achter het stuur.