Gek van het touchscreen? Hoe dit bedrijf de fysieke knop terugbrengt in je Tesla

Stap in een moderne Tesla Model 3 of Model Y, en het eerste wat opvalt is de serene leegte. Het dashboardkastje openen? Tik op het scherm. De stoelverwarming aanpassen? Swipe door een menu. Zelfs de ruitenwissers en het instellen van de spiegels vereisen tegenwoordig je volle aandacht en een gerichte vinger op de gigantische centrale iPad. Bij de nieuwste modellen heeft Elon Musk zelfs de hendels achter het stuur eraf gesloopt in ruil voor haptische vlakjes op het stuurwiel. Tesla verkoopt dit agressieve strippen van de cabine graag als futuristisch minimalisme, maar voor veel automobilisten is het vooral een ronduit gevaarlijke en hinderlijke kostenbesparing.

Wie met honderddertig kilometer per uur in een hoosbui op de linkerbaan rijdt, wil immers niet zijn ogen van de weg halen om via een touchscreen de ruitenwissers een standje harder te zetten. Je wilt gewoon blindelings een ouderwetse knop kunnen indrukken. Die groeiende frustratie onder EV-rijders blijkt een absolute goudmijn voor slimme technologiebedrijven.

Je eigen knoppen in het interieur plakken

Het bedrijf Enhance Auto, dat de zogeheten S3XY Buttons ontwikkelt, speelt feilloos in op de wens van de gefrustreerde Tesla-rijder. Hun oplossing is de ultieme paradox van de moderne autowereld: je koopt een peperdure, knoploze en vooruitstrevende auto, en vervolgens betaal je een ander bedrijf honderden euro's om er zelf weer een set fysieke knoppen in te plakken.

Het concept is verrassend simpel en briljant uitgevoerd. Je koopt een setje draadloze drukknoppen (vaak per vier of zes stuks) die je met dubbelzijdige tape overal in het interieur van je Tesla kunt monteren. Aan de achterkant van je stuur, op de middenconsole of naast de deurgreep; jij bepaalt de lay-out. Via een verborgen Commander-dongle, die je achter de panelen inplugt in de boordcomputer van de Tesla, praten deze fysieke knoppen via Bluetooth met de software van de auto.

Dashboardkastjes en geheime functies

Met een bijbehorende app op je telefoon kun je vervolgens exact programmeren wat elke afzonderlijke knop moet doen. Zo kun je de meest frustrerende touch-functies weer tastbaar maken. Met één blinde druk op je zelfgeplakte knoppen open je plotseling de kofferbak of het dashboardkastje, klap je de spiegels in, bedien je je muziek of zet je de ruitenwissers sneller.

Het bedrijf gaat zelfs nog een stap verder door functies terug te geven die Tesla via software-updates bewust bij de bestuurder heeft weggenomen. Zo is het via de knoppen weer mogelijk om regeneratief remmen volledig uit te schakelen (ideaal als je op de snelweg soepel wilt 'zeilen'), of om de accu handmatig voor te verwarmen voordat je gaat snelladen, zonder dat je de lader als bestemming in je navigatie hoeft te zetten. Voor wie losse knoppen nog niet luxe genoeg vindt, is er inmiddels zelfs een massieve draaiknop met een ingebouwd schermpje ontwikkeld die naadloos aansluit op de middenconsole.

Het levert een prachtig stukje ironie op. De auto-industrie spendeert momenteel miljarden aan het ontwikkelen van gigantische touchscreens en weigert nog langer fysieke knoppen te monteren, terwijl de bestuurder duidelijk verlangt naar het veilige, blindelings voelbare comfort van een simpele klik.