Hij kocht een Franse schuurvondst die twintig jaar stilstond en besloot er direct een roadtrip mee te maken

Als je aan een klassieke Franse auto denkt, is de kans groot dat je direct een Citroën 2CV in gedachten hebt. De iconische Lelijke Eend is het absolute symbool van het rurale Frankrijk uit de vorige eeuw. Een eigenwijze autoliefhebber met een voorliefde voor twijfelachtige projecten vond onlangs een exemplaar uit 1985 in een verlaten garage. De eigenaren waren naar Spanje verhuisd en lieten het autootje achterlijk lang wegkwijnen.

Sinds 2003 had de tweecilinder geen druppel benzine meer gezien of een meter asfalt onder de wielen gehad. Het simpele plan van de nieuwe koper was ronduit optimistisch. Hij besloot de auto ter plekke tot leven te wekken en zonder uitgebreide technische inspectie direct op eigen kracht door de uitgestrekte Franse heuvels te sturen. Een uiterst roekeloze missie die uiteraard garant staat voor de nodige technische drama op de openbare weg.

Roestvrij chassis en Franse eigenaardigheden

Tijdens de eerste snelle inspectie op de oprit bleek de aankoop verrassend positief uit te vallen. Franse auto's uit de jaren tachtig lossen doorgaans op in een roestige wolk zodra het begint te regenen. Dit specifieke exemplaar was echter ooit voorzien van een verzinkt chassis, wat betekent dat de absolute basis onverwoestbaar is. Het stuur stond bovendien gewoon aan de rechterkant, wat hem ideaal maakt voor het geplande exportavontuur richting het Verenigd Koninkrijk.

De aandrijftechniek is verbluffend simpel, maar onmiskenbaar eigenaardig. De kleine 600cc luchtgekoelde tweecilinder levert de paardenkrachten, terwijl de versnellingspook direct door het dashboard heen steekt in een bizarre knik. Tot grote verbazing van de sleutelaar bleek de krukas na al die tijd niet te zijn vastgeroest. Een snelle en simpele controle met de bijgeleverde originele zwengel wees uit dat de kleine motor nog altijd keurig compressie had.

Na het aansluiten van een verse accu en het improviseren van een nieuwe brandstoffilter volgde het absolute moment van de waarheid. De oude carburateur kreeg een flinke slok remmenreiniger te verwerken en na enig gehoest sloeg de luchtgekoelde motor daadwerkelijk aan. Zonder dikke rookpluimen pruttelde het blokje na ruim twintig jaar winterslaap opvallend stabiel stationair.

De onvermijdelijke pech langs de kant van de weg

Met een klein beetje verse benzine, keiharde banden uit 1995 en hopeloos vastzittende remmen begon de wanhopige roadtrip. De eerste honderden meters verliepen opmerkelijk soepel en vlot. De auto accelereerde dapper de helling op en tikte zelfs vrolijk de zestig kilometer per uur aan. De overmoed sloeg al snel toe bij de bestuurder, tot het onvermijdelijke noodlot keihard toesloeg op een smalle landweg.

De oude motor stierf volkomen abrupt af en liet de auto genadeloos stranden in een onoverzichtelijke Franse bocht. De triomfantelijke eerste rit leek direct roemloos te eindigen langs de berm. Een snelle inspectie onder de lichte motorkap onthulde gelukkig de lachwekkende oorzaak. De kabel richting de bobine was door de ongekende trillingen domweg van het koperen stekkertje geschoten. Na het stevig aandrukken van het draadje ratelde de tweecilinder weer direct tot leven, waardoor de rest van de tergende reis zonder verdere paniek werd voltooid.

Uiteindelijk bereikte de Lelijke Eend met veel gerammel en hevig piepende remmen toch veilig de hydraulische brug in de werkplaats. Hoewel er een verse set banden, een flinke beurt voor het brandstofsysteem en een nieuw remmensetje op de krappe planning staan, blijft de prestatie ronduit indrukwekkend. Het bewijst keihard dat basale autotechniek uit de vorige eeuw bijna onverwoestbaar is en slechts wat verse peut en veel valse hoop nodig heeft om weer definitief meters te maken.