Hij doorkruist Afrika richting de poolcirkel op een uiterst ongeschikte motor

Wie een loodzware roadtrip van ruim dertigduizend kilometer door de wildernis plant, kiest doorgaans voor betrouwbaar en wendbaar materiaal. Een lichte Honda of een robuuste BMW GS staat niet voor niets standaard bovenaan het wensenlijstje van iedere serieuze avonturier. Lichte offroad motoren overwinnen immers vakkundig modderige rivieren en diepe zandpaden. De Amerikaanse softwareontwikkelaar achter het populaire videokanaal The Guest begrijpt echter vrij weinig van deze keiharde realiteit. Hij reist af naar Zuid-Afrika met een absurd en onlogisch plan.

Hij besloot om het gehele Afrikaanse continent te doorkruisen met als barre eindbestemming de ijskoude poolcirkel. Hoewel hij jaren geleden al eens met succes door Afrika navigeerde op een lichte motor, kiest hij dit keer voor een zelfverkozen martelgang. Ten eerste weigert hij resoluut om een digitaal GPS systeem te gebruiken. Hij is tijdens de rit volledig aangewezen op papieren notitiekaartjes en de gebrekkige wegaanwijzingen van toevallige voorbijgangers. Ten tweede heeft de man nog nooit van zijn leven op een zware Amerikaanse Harley-Davidson gereden.

Winkelen in Zuid-Afrika

Om zijn krankzinnige jongensdroom waar te maken struint de presentator de schaarse motordealers in Johannesburg en Pretoria af. Zijn oog valt op drie gigantische Amerikaanse modellen met extreem veel chroom. In een continent waar je direct buiten de stadsgrenzen wordt geconfronteerd met diepe kuilen en verraderlijk los zand, is een logge cruiser met ver naar voren geplaatste voetpedalen een uiterst lachwekkende keuze. De massieve motoren wegen met speels gemak de helft van een stadsauto en blinken uitsluitend uit op strak, doorlopend asfalt.

Zijn zoektocht naar een geschikte kandidaat is beperkt. Hij test als absolute beginner allereerst een klassieke Dyna Wide Glide. Tijdens de allereerste, stuntelige proefrit in de stromende Zuid-Afrikaanse regen komt de Amerikaan direct tot een pijnlijke conclusie. Het loodzware motorblok met uitgestrekte voorvork is in strakke bochten en bij lage snelheden een regelrecht drama om rechtop te houden. Ook de proefrit op een logge Fat Bob eindigt in twijfel.

Meerdere lokale verkopers adviseren hem dan ook vriendelijk maar uiterst dringend om de showroom te verlaten en een lichte, functionele Japanse crossmotor te kopen voor deze moordende oversteek. De benodigde specifieke reserveonderdelen voor een zware en storingsgevoelige Harley zijn immers nergens te vinden in de donkere binnenlanden van de savanne.

Het absurde besluit valt op een Street Bob

Ondanks alle logische adviezen uit de lokale werkplaats hakt de koppige Amerikaan toch de beruchte knoop door. Bij een gespecialiseerde dealer in Pretoria stapt hij op de derde optie: een iets strakker sturende Harley-Davidson Street Bob. Hoewel de zithouding verre van ideaal is, trekt hij direct zijn creditcard en schaft hij het loodzware monster definitief aan. Het rijwielgedeelte en de uiterste zithouding worden door de dealer nog rap rigoureus aangepakt, in de ijdele hoop dat de zware tweewieler niet direct bij de eerste grote Afrikaanse zandduin onherstelbaar doormidden breekt.

Het moge duidelijk zijn dat dit onorthodoxe transportmiddel garant staat voor de nodige pech en pure, onvervalste frustratie langs de zanderige berm. Toch dwingt de absolute eigenwijsheid stiekem veel respect af. Het bewijst dat je de wereld kunt ontdekken zonder het gebruik van luxe digitale schermen of de meest betrouwbare technische keuze. Soms is de pure wil om met het totaal verkeerde en zwaarste materiaal te vertrekken precies de juiste fundering voor een ouderwets en onvergetelijk avontuur.