Deze man gaat zelf een gigantisch probleem aan zijn Bugatti van meer dan een miljoen euro repareren

In de top van de autowereld gelden strikte regels. Exclusieve merken als Bugatti dulden geen tegenspraak en bepalen zelf wie er aan hun creaties mag sleutelen. De Britse vlogger Mark McCann weigerde mee te draaien in dit gesloten dealermodel. Hij kocht onlangs een door midden gezaagde Bugatti Veyron met een kapotte versnellingsbak voor negenhonderdduizend Britse pond, omgerekend ruim een miljoen euro. Het doel was om de gehavende W16 hypercar volledig in eigen beheer te repareren, ver buiten de strakke muren van de Franse fabriek.

De missie liep direct vast op de Spartaanse weigering van Bugatti. De fabrikant levert principieel geen reserveonderdelen als de auto niet fysiek in hun werkplaats in Molsheim staat. McCann en de ervaren monteurs van Furlonger Cars stonden er in hun loods dus helemaal alleen voor. Met een in tweeën gezaagde auto, een kapotte versnellingsbak, een ontbrekende titanium bout voor de motorsteun en een onbetrouwbare keerring werd het direct een complexe en zenuwslopende monsterklus.

Blind vertrouwen en het vakkundig klonen van onderdelen

Omdat een vervangende versnellingsbak onbereikbaar bleek, moest het onafhankelijke team noodgedwongen improviseren. Met de hulp van ervaren technici werd de defecte bak, die de volledige duizend pk van de W16 motor richting de wielen moet sturen, volledig gestript. Omdat de fabrikant niets levert, werden defecte koppelingsplaten vakkundig in een onafhankelijke fabriek gekopieerd om de onwillige leveranciers te omzeilen. Zelfs de beschadigde hydraulische leidingen die door het chassis liepen, moesten door de monteurs zelf worden afgesneden en voorzien van nieuwe, geïmproviseerde aansluitingen.

Het beschermen van de versnellingsbak na de reparatie was de volgende zware opgave. Het team weigerde het risico te lopen dat oud vuil uit de achteras de verse koppeling direct weer zou verbranden. Met perslucht werden alle complexe koelkanalen van het achterste differentieel minutieus doorgeblazen. De grote hoeveelheid gruis en vuil die eruit vloog, bewees direct dat deze onofficiële werkwijze de enige juiste was om een tweede exploderende versnellingsbak te voorkomen.

Na deze zware revisie volgde de onvermijdelijke fysieke testfase in de werkplaats. Het voorste en achterste deel van de auto moesten fysiek weer in elkaar worden geschoven. De monteurs navigeerden de talloze koelvloeistofleidingen en zware hydraulische slangen met precisie op hun plek. Bugatti gebruikt hiervoor normaliter een speciale en kostbare stellage. In de Britse loods werd het precaire millimeterwerk geklaard met een paar stevige krikken en vooral veel pure, geduldige mankracht.

Nadat de auto weer uit één stuk bestond, liep het team logischerwijs opnieuw tegen de muur van de fabrikant op. Er ontbrak een uiterst specifieke, holle titanium moer in de ophanging en een originele bout in het motorblok. Bugatti weigerde echter tot verbijstering van het team om deze simpele onderdelen los te verkopen. Dit dwingt de onafhankelijke monteurs om de dure titanium onderdelen uiteindelijk zelf in een metaalwerkplaats te laten frezen.

De allesbepalende druk op de startknop

Voordat de zestien cilinders na maanden van stilstand weer mochten draaien, stond er een hoop op het spel. Was de verse olie in het systeem daadwerkelijk vrij van restvuil? En hield de kwetsbare en opgelapte keerring in de versnellingsbak het bij de eerste druk daadwerkelijk vol? Pas na het succesvol vullen van het complexe koelcircuit kon de eigenaar voor het eerst vol spanning plaatsnemen achter het stuur. Een Veyron bezit immers liefst tien verschillende radiatoren die tijdens dit vacuümproces geen enkele lekkage mochten vertonen.

Met de deuren open, het blussysteem paraat en het hart in de keel werd het contact ingeschakeld. Na een kort en stotterend moment pruttelde de zware W16 luid brullend tot een rustig stationair toerental. Het feit dat er geen grote lekkages onder het chassis verschenen, zorgde al voor opluchting. De ware overwinning op de complexe techniek en de fabrikant volgde echter pas enkele seconden later. De eigenaar trok de herstelde versnellingspook strak naar achteren, waarna de opgelapte Veyron direct schadevrij en op eigen kracht achteruit rolde. Het onmogelijke is gelukt en het onafhankelijke team heeft de strakke directie van Bugatti voorlopig overtuigend het nakijken gegeven.