Deze buscamper lijkt voor twee, tot je het derde bed ontdekt

Op papier lijkt deze camperbus vooral gemaakt voor twee reizigers. Achterin liggen twee vaste eenpersoonsbedden, voorin zit een compacte leefruimte en in het midden is plek gemaakt voor een badkamer met douche en raam. Toch noteert Chausson bij de V697 geen simpele twee slaapplaatsen, maar 2+1. Juist dat sterretje maakt het model interessant.

Geen kleine camper, wel smal genoeg om praktisch te blijven

Compact is bij buscampers een rekbaar begrip. De Chausson V697 is met zijn lengte van 6,36 meter geen kleine stadsbus waarmee je achteloos elk parkeervak induikt. Met een hoogte van ruim 2,6 meter kun je normale parkeergarages meestal ook vergeten.

De winst zit vooral in de breedte. Met ongeveer 2,05 meter voelt de V697 op smalle dorpsstraten, bergwegen en kleinere camperplaatsen minder log dan een brede halfintegraal. Dat maakt hem interessant voor reizigers die wel comfort willen, maar geen grote opbouwcamper achter zich aan willen slepen.

Onder de motorkap ligt de bekende 2.2-liter dieselmotor met 140 pk. Chausson levert de bus bovendien met hulpmiddelen als Traction+ en Hill Descent Control. Dat klinkt avontuurlijker dan het is: ze helpen op nat gras, losse ondergrond of een steile afdaling, maar maken van de V697 geen terreinwagen.

De truc zit achterin

Het sterkste punt van de V697 zit achterin. In plaats van één dwarsbed kiest Chausson voor twee vaste eenpersoonsbedden in de lengterichting. Die lits-jumeaux zijn vooral prettig voor koppels die niet over elkaar heen willen klimmen, of voor twee vrienden die samen reizen maar niet hetzelfde bed willen delen.

De bedden hebben bruikbare afmetingen, met lengtes van ongeveer 195 en 186 centimeter en een breedte van 80 centimeter. Daarmee voelen ze volwassener dan veel noodoplossingen in compacte campers. Het is precies zo’n keuze die een buscamper minder spectaculair maakt op papier, maar veel prettiger tijdens een lange reis.

Onder de bedden heeft Chausson bovendien extra opbergruimte gecreëerd. Daar passen bijvoorbeeld campingstoelen, een tafel of andere reisbenodigdheden. Wie tijdelijk meer laadruimte nodig heeft, kan de bedden achterin opklappen. Geen revolutionaire vondst, wel een praktische oplossing die je onderweg vaak meer waardeert dan glimmende afwerking.

Dat derde bed moet je niet overschatten

De derde slaapplaats is het detail dat deze camperbus nieuwsgierig maakt, maar ook meteen om nuance vraagt. Chausson spreekt officieel over 2+1 slaapplaatsen. Dat betekent dat de derde plek geen vast bed is, maar via de zithoek voorin wordt gemaakt.

Die extra slaapplaats is met ongeveer 156 bij 95/50 centimeter duidelijk geen volwaardig bed voor een lange volwassene. Denk eerder aan een kind, kleinkind of incidentele logé. Voor een weekend kan dat handig zijn, maar het maakt de V697 niet ineens tot een comfortabele driepersoonscamper voor lange reizen.

Daar zit meteen de echte positionering van deze Chausson. Hij is vooral sterk als tweepersoonscamper met een extra mogelijkheid erbij. Wie met drie volwassenen wekenlang door Europa wil trekken, loopt tegen ruimte, ombouwgedoe en beperkte bewegingsvrijheid aan. Wie af en toe een derde reiziger meeneemt, ziet juist de toegevoegde waarde.

De badkamer met raam is de echte haak

Minstens zo opvallend is de badkamer. In veel buscampers is de natte cel een donker hok waar je vooral zo snel mogelijk weer uit wilt. Chausson kiest bij de V697 voor een badkamer met douche en raam. Dat klinkt als een klein detail, maar in dagelijks gebruik maakt het verschil.

Een raam zorgt voor daglicht, extra ventilatie en een minder opgesloten gevoel. Zeker na het douchen is dat praktisch, omdat condens in een kleine camper snel blijft hangen. Het maakt de sanitaire ruimte niet ineens groot, maar wel bruikbaarder dan je in een smalle bus misschien verwacht.

Ook de keuken past bij die nuchtere insteek. De V697 biedt een kookgedeelte, werkruimte en koelkast zonder te doen alsof je in een appartement op wielen staat. Het blijft compact, maar de basisvoorzieningen zijn aanwezig voor reizigers die langer dan één weekend onderweg willen zijn.

Nederlandse realiteit: B-rijbewijs, maar let op gewicht

Voor Nederlandse en Vlaamse kopers is vooral het gewicht belangrijk. Campers tot 3.500 kilo toegestane maximummassa mag je met een gewoon rijbewijs B besturen. Dat maakt buscampers als deze aantrekkelijk, maar het laadvermogen blijft de valkuil.

Juist bij een lange buscamper tellen opties, accessoires, fietsen, water, bagage en passagiers snel op. Een extra persoon klinkt op papier handig, maar die neemt ook gewicht mee. Wie met volle tanks, fietsen op de drager en vakantie-uitrusting vertrekt, doet er verstandig aan het werkelijke gewicht te controleren.

Dat is geen detail voor boekhouders, maar een praktische grens. Boven de toegestane massa kun je onderweg problemen krijgen bij controle, en belangrijker nog: het rijgedrag en de veiligheid veranderen. Meer ruimte in de camper betekent niet automatisch meer marge op de weegschaal.

Slim, maar niet zonder compromis

De Chausson V697 is daarmee geen wonderbus die alle campercompromissen oplost. Hij is vooral interessant voor twee reizigers die vaste eenpersoonsbedden, een bruikbare badkamer en een smalle bus belangrijker vinden dan maximale compactheid.

Het derde bed maakt hem flexibeler, maar niet ineens geschikt voor drie volwassenen op lange reis. Precies daar zit zijn aantrekkingskracht: de V697 doet iets meer dan je van een tweepersoonsbus verwacht, zolang je niet vergeet dat elk extra bed in een buscamper ergens anders ruimte kost.