Hij kocht een goedkope Mercedes en Land Rover op een veiling, maar ontdekte al snel de reden achter de bodemprijs

Het concept is de ultieme droom voor veel beginnende autohandelaren. Je zoekt op een obscure veiling naar afgeschreven modellen uit het luxesegment, koopt ze voor een handvol kleingeld en hoopt op een grote mechanische meevaller. De Amerikaanse autoverzamelaar achter het YouTube kanaal Hoovies Garage is gespecialiseerd in dit soort riskante projecten. Hij trok onlangs opnieuw zijn portemonnee en slaagde erin om een massieve Mercedes CLS 550 V8 en een robuuste Land Rover LR3 op de kop te tikken voor krap zeshonderd dollar per stuk.

De grote en logische vraag na zo'n ogenschijnlijk koopje is uiteraard of deze wagens daadwerkelijk een verborgen goudmijn blijken, of dat de koper zojuist zijn eigen financiële ondergang heeft binnengehaald. Bij de Britse terreinwagen werd deze conclusie al in de eerste minuten pijnlijk getrokken. De massieve Land Rover startte met een hevig ratelende distributieketting en een dashboard dat direct feestelijk verlicht was met alle mogelijke storingslampjes. Toen de wagen de eerste meters probeerde te maken, begon de zwaar defecte versnellingsbak bovendien hevig te slippen.

"Ik weet dat velen zullen zeggen dat het niet lang duurt om te bepalen of een Land Rover compleet afgeschreven is. Je leest simpelweg de naam op de motorkap en weet dat het mechanisch een total loss is."

Omdat de reparatie van de distributieketting en de versnellingsbak al snel duizenden dollars zou kosten, werd de Land Rover resoluut en als defecte donorauto verkocht aan een lokaal demontagebedrijf.

De zinkende Duitse droom

Waar de Land Rover een snelle en roemloze dood stierf, kreeg de Mercedes CLS het voordeel van de twijfel. Deze elegante vierdeurs coupé introduceerde begin deze eeuw een enorm succesvolle designlijn voor welvarende directieleden. Dit specifieke en gehavende exemplaar had echter betere tijden gekend. De zware en beruchte luchtvering op de achteras was volledig ingestort, waardoor het strakke koetswerk over het asfalt had geschraapt. De achterbumper bleek hierbij zelfs volledig van het chassis te zijn gerukt. De wagen rustte bovendien op een lachwekkende mix van vier compleet verschillende wielen.

Toch presteerde het gigantische V8 blok verbazingwekkend soepel. De monteur van dienst besloot de uitdaging aan te gaan met een strikt budget van krap tweeduizend dollar. Originele en dure luchtbalgen werden genegeerd in het voordeel van goedkope imitatie onderdelen uit Azië. Daarnaast trok de sleutelaar zwaar ontwrichte draagarmen in de ophanging resoluut en met veel onorthodox geweld recht door middel van dikke, oranje spanbanden.

De boordcomputer slaat op hol

Na een grondige poetsbeurt van het uitgewoonde en geperforeerde lederen interieur en de installatie van een correcte en vers gespoten achterbumper, begon de majestueuze bolide zowaar weer op een volwaardige en dure Mercedes te lijken. Het bezitten van een dergelijk afgetrapt premiummodel kent in de praktijk echter zelden een echt sprookjeseinde. Het definitieve en voorspelbare noodlot sloeg genadeloos toe nadat de trotse eigenaar zijn nieuwe aanwinst meenam voor een welverdiende rit door de krasstraat.

Grote hoeveelheden sop en waswater drongen ongemerkt door tot in de zwaar verouderde en kwetsbare elektronische modules onder de motorkap. De Mercedes veranderde onmiddellijk in een ontregeld spookvoertuig. Het dashboard kleurde feloranje van de ernstige storingen en de airconditioning weigerde spontaan elke vorm van dienst. Het lachwekkende dieptepunt werd pas na thuiskomst bereikt toen de grote achtcilinder weigerde af te slaan. De motor bleef loeihard doordraaien, zelfs nadat de koper de contactsleutel al lang had verwijderd. Het incident bewijst feilloos dat je een luxe premium auto wellicht goedkoop kunt oppikken, maar dat het goedkoop in leven houden simpelweg altijd een onhaalbare missie blijkt.