Nieuwe BMW X5 zet in op waterstof en een bizar rijsysteem genaamd 'Heart of Joy'

In een tijdperk waarin nagenoeg elke grote autofabrikant blind inzet op batterij-elektrische voertuigen, behoudt BMW een opvallende eigenzinnigheid. De gloednieuwe vijfde generatie van de succesvolle BMW X5 draait momenteel de laatste zware testkilometers rondom de fabriek in het Amerikaanse Spartanburg. Waar concurrenten hun grote SUV's massaal en uitsluitend ombouwen tot loodzware accubakken, presenteert BMW de nieuwste generatie doodleuk met vijf totaal verschillende aandrijflijnen.

Naast de obligate benzine- en dieselmotoren met een mild-hybride systeem, en een krachtige plug-in hybride met 490 pk, valt vooral de duurzame tak van het model op. In eerste instantie lanceert het merk de volledig elektrische iX5, uitgerust met het grootste en meest geavanceerde batterijpakket (141 kWh netto in Europa) dat de autofabrikant ooit in een voertuig heeft gelepeld. De ware verrassing voor de toekomst bevindt zich echter in het jaar 2028, wanneer BMW officieel de iX5 Hydrogen lanceert.

De strijd om de waterstofmotor

Het blijven investeren in waterstof voor de particuliere markt is een ronduit gewaagde zet. Veel merken lieten deze droom jaren geleden al expliciet varen vanwege het schrijnende gebrek aan landelijke tankinfrastructuur. De technici uit München weigeren de handdoek echter resoluut in de ring te gooien. Zij ontwikkelden een innovatief en extreem plat tanksysteem voor de X5, bestaande uit zeven met koolstofvezel versterkte en parallel geschakelde hogedruktanks.

Dit complexe systeem is naadloos geïntegreerd in het robuuste metalen frame van de SUV, waardoor de immense opslag van vloeibare waterstof totaal geen negatieve invloed heeft op de binnenruimte van de auto. Het systeem stelt de waterstof-X5 in theorie in staat om op een enkele tank urenlang lokaal emissievrij te rijden, terwijl het fysieke tankproces zelf slechts enkele minuten duurt. Een gigantisch en praktisch voordeel ten opzichte van de langdurige en vaak tergende laadsessies bij de zware elektrische varianten.

Het kloppende 'Heart of Joy'

Het meest opvallende detail van de nieuwe X5 generatie schuilt wellicht niet in de wisselende motoren, maar in de opmerkelijke en poëtische benaming voor het besturingssysteem. BMW introduceert een gloednieuwe en krachtige regeleenheid die ze met veel passie het 'Heart of Joy' noemen. Dit centrale digitale brein is primair ontwikkeld voor de toekomstige Neue Klasse modellen van de fabrikant, maar debuteert stilletjes alvast in deze nieuwe Amerikaanse SUV.

Het systeem is ontworpen om tot tien keer sneller te reageren dan voorgaande en tragere boordcomputers. Het stuurt tegelijkertijd de krachtige aandrijving, de remmen en het complexe stuursysteem binnen enkele milliseconden strak aan. Volgens de Duitse fabrikant resulteert deze overkoepelende, razendsnelle controle in een perfecte en bijna organische wegligging voor het ruim tweeduizend kilo wegende gevaarte. Of de gemiddelde en nuchtere bestuurder het romantische hart van de auto daadwerkelijk voelt kloppen op de linkerbaan, moet blijken wanneer de X5 na deze laatste testfase officieel in de verkoop gaat.