Dit is de reden waarom zoveel F1-coureurs in Monaco wonen (en het is niet alleen de belasting)

Een blik op de bekende woonplaatsen van de huidige Formule 1 leest bijna als een alternatieve startopstelling. Topcoureurs zoals Max Verstappen, Lando Norris, Valtteri Bottas en Lewis Hamilton wonen of verblijven geregeld in Monaco. Lokale held Charles Leclerc is er zelfs geboren en getogen.

De aantrekkingskracht van het prinsdom is voor de buitenwereld eenvoudig te verklaren. De haven ligt vol met gigantische jachten, de straten zijn het domein van exclusieve supercars en het klimaat aan de Franse Rivièra is uitstekend. Voor mannen die hun brood verdienen met hard rijden, lijkt het de natuurlijke habitat. Toch is de massale trek naar de kustlijn gebaseerd op keiharde, berekenende factoren. Monaco is geen toevallig speeltuintje voor rijke coureurs, maar een fiscaal gunstige, extreem discrete en praktisch gelegen F1-bubbel.

De fiscus als huisvriend

De financiële voordelen van een Monegaskische residentie zijn wereldberoemd. Monaco heft voor de meeste particuliere inwoners geen inkomstenbelasting en kent ook geen vermogensbelasting. Juist dat maakt het prinsdom zo aantrekkelijk voor internationale grootverdieners. Voor F1-coureurs die jaarlijks miljoenen verdienen aan salaris, bonussen en sponsordeals, kan een verhuizing naar Monaco fiscaal enorm aantrekkelijk zijn.

Er is overigens één opvallende uitzondering op deze regel. Voor Franse staatsburgers geldt een belangrijke beperking: door het Frans-Monegaskische belastingverdrag worden veel Franse inwoners van Monaco fiscaal behandeld alsof zij gewoon in Frankrijk wonen. Het land is fiscaal dus een stuk minder interessant voor rijders als Pierre Gasly of Esteban Ocon. Voor de rest van de grid is de financiële prikkel overduidelijk.

Een kluis tegen paparazzi

Geld is echter niet de enige reden waarom de rijders in Monaco blijven. Privacy is voor wereldwijde beroemdheden een schaars goed en dit dwergstaatje biedt discretie in overvloed. Paparazzi en opdringerige filmers krijgen in Monaco veel minder ruimte dan in veel andere jetsetsteden.

Zeker in hotels en casino’s is de privacybescherming sinds 2025 verder aangescherpt; het ongeautoriseerd fotograferen en filmen van gasten is daar expliciet strafbaar gemaakt. Waar F1-coureurs in steden als Londen of Amsterdam geen stap buiten de deur kunnen zetten zonder geflitst te worden, wandelen ze in Monaco betrekkelijk anoniem over straat.

De handigste uitvalsbasis van de jetset

Naast privacy en geld speelt ook de agenda van een Formule 1-coureur mee. Monaco ligt bovendien niet geïsoleerd achter een gouden hek. Via het nabijgelegen Nice Airport zit je uiterst snel in Londen, Milaan, Parijs of bij de grote Europese teamfabrieken. Voor coureurs die tussen races, simulatorwerk, sponsorverplichtingen en hun privéleven pendelen, is die ligging bijna net zo waardevol als het belastingvoordeel.

En zelfs als we de fiscus en de logistiek wegdenken, blijft Monaco onlosmakelijk verbonden met de autosport. De Grand Prix in de nauwe straten van Monte Carlo is en blijft de meest prestigieuze race op de kalender. Rijke fans betalen moeiteloos tienduizenden euro's voor een balkon met uitzicht op het circuit. Met een recent contract dat de race tot minimaal 2035 op de kalender houdt, blijft Monaco het epicentrum van de Formule 1. Het is een van de weinige plekken op de kalender waar sommige coureurs na de kwalificatie gewoon op de fiets of lopend naar hun eigen huis kunnen.