Eén op de vijf nieuwe auto's in Europa is elektrisch, dit is de opvallende positie van Nederland

Het Europese straatbeeld verandert in een hoog tempo. Wie de meest recente registratiecijfers van de Europese autobrancheorganisatie ACEA erop naslaat, ziet dat de stekkerauto een flinke mijlpaal te pakken heeft. In de eerste vijf maanden van 2026 was exact één op de vijf nieuw verkochte auto's in de EU volledig elektrisch (20 procent marktaandeel). Benzine en diesel leveren in hoog tempo in, terwijl de traditionele hybride met een marktaandeel van bijna 38 procent de absolute favoriet van Europa is.

Toch is die 20 procent voor elektrische auto's een Europees gemiddelde dat door extreme uitersten bij elkaar wordt gehouden. Binnen de Unie is de acceptatie van de EV namelijk allesbehalve eerlijk verdeeld. Waar landen in het zuiden nog vasthouden aan de brandstofmotor, neemt Nederland binnen de Europese statistieken een opvallend zware positie in.

De Nederlandse koploperpositie

Terwijl Europa feestviert dat een vijfde van de nieuwverkopen een stekker heeft, ligt die verhouding in ons land compleet anders. Van de ruim 136.000 nieuwe auto's die van januari tot en met mei in Nederland op kenteken werden gezet, waren er bijna 46.700 volledig elektrisch. Dat betekent dat in Nederland ruim één op de drie nieuwe auto's (ruim 34 procent) een EV is. We trekken het Europese gemiddelde dus nog altijd gigantisch omhoog.

Toch is het in de Nederlandse showrooms momenteel geen onverdeeld feest. Terwijl de Europese EV-markt als geheel met tientallen procenten groeide, zag Nederland in 2026 juist een lichte krimp. Het aantal volledig elektrische registraties daalde hier met bijna 10 procent ten opzichte van een jaar eerder. We stabiliseren op een zeer hoog niveau, terwijl de grote buurlanden nu pas echt wakker worden.

De ondergang van de pure benzineauto

Het meest opvallende detail uit de Nederlandse verkoopcijfers zit niet bij de elektrische auto, maar bij de klassieke brandstofmotor. In de rest van Europa daalde de verkoop van benzineauto's met een overzichtelijke 18 procent. In Nederland is de pure benzineauto in 2026 echter in een regelrechte vrije val geraakt.

De verkoop van auto's met uitsluitend een benzinemotor kelderde in ons land met liefst 49 procent. Er werden in de eerste vijf maanden nog geen 12.000 stuks van verkocht. De Nederlandse koper die nog geen volledige EV wil of kan betalen, vlucht massaal naar de plug-in hybride (PHEV). Die aandrijfvorm noteerde in ons land juist een sterke verkoopstijging van 20 procent.

De uitersten in de rest van Europa

Hoe zwaar de positie van Nederland is, blijkt wel als je naar Zuid-Europa kijkt. In Italië, de op één na grootste automarkt van de EU, is elektrisch rijden nog een enorme zeldzaamheid. Er rijden daar in totaal slechts zo'n 400.000 elektrische auto's rond. Dat de Italiaanse EV-verkopen begin 2026 op papier ineens met 75 procent stegen, kwam uitsluitend doordat ze vanaf een absoluut nulpunt vertrokken en fabrikanten strooiden met absurde kortingen op compacte Chinese modellen.

De echte absolute aantallen die het Europese gemiddelde richting de 20 procent duwen, komen momenteel uit de grote buurlanden. Duitsland noteerde een plus van 41 procent en Frankrijk zag de EV-verkopen met ruim 55 procent stijgen.

De opmars van de Chinese prijsvechters

De belangrijkste vraag bij deze Europese groei is natuurlijk wie de auto's daadwerkelijk levert. De Volkswagen Groep blijft nipt marktleider, maar ziet de concurrentie in de binnenspiegel naderen. Oude giganten zoals Ford incasseerden in Europa een verkoopdaling van maar liefst 21 procent.

De winst van de stijgende Europese EV-vraag belandt momenteel vooral bij Chinese fabrikanten. In de eerste vijf maanden van 2026 stegen de Europese verkopen van BYD met bijna 160 procent. Nieuwkomers als Chery Automobile (plus 265 procent) en het budgetmerk Leapmotor (plus 530 procent) tonen aan dat de Europese autokoper bijzonder gevoelig is voor scherpe prijzen uit het oosten. Nederland deelt wellicht niet meer mee in de snelle groeicijfers, maar onze voortrekkersrol op het continent is nog altijd onbetwist.