Hij wilde zijn dochter verrassen, maar achter de garagedeur stond deze beruchte Jaguar

Die Jaguar was niet zomaar een stoffige klassieker. Volgens de eigenaar was de auto al ongeveer een halve eeuw niet meer op de weg geweest. Bovendien gaat het om precies het type Britse sportsedan dat in de jaren zestig een beruchte reputatie kreeg bij politie én criminelen.

Deze Jaguar Mark II werd twee keer vergeten

Smith noemt de vondst een "double barnfind". Niet omdat er twee auto’s zijn gevonden, maar omdat deze Jaguar in twee verschillende opslagplekken verdween. Eerst stond de auto jarenlang in een andere schuur, waarna hij in 2004 werd gekocht door de huidige eigenaar Chris. Daarna verdween hij opnieuw naar de achtergrond, dit keer in diens garage.

Chris kocht de Jaguar van de familie van de overleden vorige eigenaar, met het plan om de auto weer rijklaar te maken. Alleen kwam dat project er nooit echt van. Gezinsleven, andere auto’s en gebrek aan tijd zorgden ervoor dat de Jaguar steeds verder naar achteren schoof op de prioriteitenlijst. Ondertussen bleef de auto droog staan, waardoor vooral het rode lederen interieur opvallend goed bewaard bleef.

Waarom deze Jaguar zo’n beruchte reputatie kreeg

De vondst is vooral interessant omdat het om de juiste uitvoering gaat. De Jaguar Mark II 3.8 was begin jaren zestig geen gewone vierdeurs sedan. Onder de motorkap lag een 3,8-liter XK-zescilinder met 220 pk, gekoppeld aan een handgeschakelde versnellingsbak met overdrive. Voor een ruime vijfzitter was dat destijds uitzonderlijk veel vermogen.

Niet deze specifieke auto, maar wel dit type kreeg in Groot-Brittannië een opvallende dubbele reputatie. Politiekorpsen reden ermee, maar ook mensen aan de verkeerde kant van de wet zagen de aantrekkingskracht. Een Mark II was snel, wendbaar, relatief praktisch en had ruimte voor meerdere inzittenden plus bagage. Precies daardoor werd het model berucht als vluchtauto. Jaguar Heritage noemt zelfs dat een Mark II werd gebruikt als getaway car bij de Great Train Robbery van 1963.

De timing past precies bij de oliecrisis

Volgens de eigenaar lijkt de Jaguar voor het laatst rond 1973 op de weg te zijn geweest. Dat jaartal maakt het verhaal extra interessant. 1973 was het jaar van de eerste oliecrisis, waarin brandstof ineens een veel groter probleem werd. In Groot-Brittannië lagen zelfs plannen klaar voor benzinerantsoenering.

Dat bewijst niet dat deze Jaguar door de oliecrisis werd weggezet. Maar de timing past wel opvallend goed. Een dorstige 3,8-liter zescilinder was in zo’n periode ineens een minder logische auto om dagelijks te gebruiken. Grote motoren werden duurder en minder aantrekkelijk, waardoor veel auto’s die kort daarvoor nog begeerlijk waren, plotseling in een hoek verdwenen.

Starten wilde de Jaguar Mark II niet

Zoals bij veel barnfinds kwam uiteindelijk de grote vraag: zou de Jaguar na al die jaren weer willen lopen? Smith en eigenaar Chris gingen aan de slag met de ontsteking, de brandstoftoevoer en een verse accu. De bougies gingen eruit, er kwam een duidelijke vonk en de hoop was dat de zescilinder in elk geval rond zou draaien.

Dat gebeurde niet. De motor wilde niet bewegen en leek na al die jaren toch vast te zitten. Daarmee bleef de gehoopte eerste start uit. Geen romantisch moment waarop de oude zescilinder na vijftig jaar meteen tot leven kwam, maar een veel realistischer einde: deze auto heeft meer nodig dan een snelle middag sleutelen.

Toch maakt de mislukte startpoging de Jaguar niet minder interessant. Integendeel. De auto heeft nog veel originele details, waaronder de rode lederen bekleding, het houten dashboard, de oude transistorradio en de originele kentekenplaten die Chris via archiefwerk weer bij de auto wist te krijgen. Ook de wielkappen en losse onderdelen lagen nog bij de auto.

De bedoeling lijkt bovendien niet om de Jaguar volledig glad te restaureren tot showroomstaat. De charme zit juist in wat er nog over is: de patina, de gebruikssporen en het feit dat deze sportsedan al decennia uit beeld was. Na een halve eeuw stilstand is het misschien niet het belangrijkste dat hij meteen start. Belangrijker is dat iemand eindelijk weer begint.

Een vergeten Jaguar met een verhaal

Smith kwam eigenlijk alleen een eerste auto voor zijn dochter ophalen. In plaats daarvan kreeg hij er een veel beter verhaal bij: een vroege Jaguar Mark II 3.8 handbak, twee keer weggestopt, vermoedelijk sinds de jaren zeventig van de weg en behorend tot een type met een beruchte Britse reputatie.

Dat deze specifieke Jaguar geen bewezen crimineel verleden heeft, maakt hem niet minder bijzonder. De kracht van deze vondst zit juist in de combinatie van toeval, stilstand en geschiedenis. Een gewone eBay-afspraak eindigde met een garage waarin een van de meest spraakmakende Britse sportsedans van zijn tijd stond te wachten op een tweede leven.