Volkswagen wil iets schrappen dat je straks bij je volgende auto merkt

Dat raakt niet alleen banen en fabrieken. Als deze lijn doorgaat, kan ook de koper straks verschil merken bij de dealer: minder uitvoeringen, minder uitzonderingen en mogelijk een auto die vaker uit een andere Europese fabriek komt dan je verwacht.

Volkswagen wil kleiner worden om te overleven

Onder de werktitel Group Target Picture 2030 ligt er volgens Handelsblatt een omvangrijk herstructureringsplan op tafel dat langs de raad van toezicht moet. Het doel is fors: een operationele marge van 9 procent in 2030, miljardenbesparingen en een veel eenvoudiger concern. Volkswagen moet goedkoper produceren, minder complex worden en scherper kiezen waar het nog geld aan uitgeeft.

Dat die ingreep niet uit de lucht komt vallen, maakte Blume onlangs zelf duidelijk tijdens de aandeelhoudersvergadering. Het oude model, waarbij Volkswagen auto’s in Duitsland ontwikkelde, in Europa produceerde en wereldwijd verkocht, werkt volgens hem niet meer vanzelf voor alle merken. Over 2025 kwam de operationele marge van de groep uit op 2,8 procent. Voor een concern van deze schaal laat dat weinig ruimte voor fouten.

“Of we stellen het nog eens uit, of het knalt. Ik denk: het knalt.”

De 100.000 banen zijn de hardste waarschuwing

Het meest besproken getal in Wolfsburg is momenteel 100.000. Volgens Duitse media kan het totale banenverlies bij Volkswagen in sommige scenario’s tot 2030 wereldwijd in die orde van grootte uitkomen. Dat is geen officieel besluit, maar volgens Handelsblatt een grove rekensom op basis van mogelijke besparingen in onder meer overhead, administratie, ontwikkeling en management.

Belangrijk is dat dit niet simpelweg bovenop alle bestaande plannen komt. Volkswagen heeft al eerder met de ondernemingsraad afgesproken dat richting 2030 meer dan 35.000 banen bij Duitse VW-locaties sociaal verantwoord verdwijnen. De nieuwe scenario’s laten vooral zien hoe groot de druk is geworden om de personeelskosten en het apparaat achter de fabrieken verder terug te brengen.

Duitse fabrieken moeten opnieuw vechten om modellen

Volgens Handelsblatt staan meerdere grote Duitse productielocaties onder druk, waaronder Emden, Hannover, Zwickau en de Audi-fabriek in Neckarsulm. De dreiging zit niet alleen in directe fabriekssluitingen. Minstens zo belangrijk is de vraag welke fabrieken straks nog nieuwe modellen toegewezen krijgen. Een locatie zonder opvolgmodel wordt op termijn vanzelf kwetsbaar.

In de scenario’s die rondgaan, zou de opvolger van de ID.4 bijvoorbeeld niet vanzelfsprekend in Emden blijven. Ook modellen uit Zwickau of Hannover zouden in andere Europese fabrieken kunnen belanden. Neckarsulm wordt door Handelsblatt eveneens genoemd als kwetsbare locatie, maar vooral door de hoge kosten en druk op Audi.

Bekijk ook

Zelfs de grootste Duitse autoreus wordt nu genoemd als Chinese prooi | Autobahn

Minder keuze bij de dealer is de grootste verandering

Het onderdeel dat de gemiddelde automobilist het snelst kan merken, zit niet in de bestuurskamer maar in de configurator. Volgens Handelsblatt wil Volkswagen de enorme hoeveelheid uitvoeringen en uitrustingsvarianten drastisch terugbrengen. Tot wel 75 procent van de varianten zou kunnen verdwijnen. Bij Audi zou het aantal stuurwielvarianten bijvoorbeeld van meer dan 100 naar slechts 5 moeten dalen. Het aantal stoelvarianten zou van ongeveer 1.000 naar 50 gaan.

Voor de fabriek is dat logisch. Elke geschrapte variant betekent minder ontwikkelingswerk, minder onderdelen, minder voorraad, minder productiefouten en snellere productie. Voor de klant kan het twee kanten op werken: een overzichtelijkere keuze bij de dealer, maar ook minder ruimte voor zeldzame combinaties en persoonlijke uitzonderingen. Als deze lijn doorgaat, koop je vaker wat de fabriek efficiënt kan bouwen, en minder vaak wat je tot in de kleinste details zelf hebt samengesteld.

“We hebben vandaag simpelweg nog te veel varianten. Dat moeten we opschonen.”

China dwingt Volkswagen tot een andere snelheid

De druk komt voor een belangrijk deel uit China. Merken als BYD ontwikkelen sneller, drukken harder op prijs en beheersen steeds meer onderdelen van de elektrische waardeketen. Volkswagen blijft een grote speler, maar de vanzelfsprekendheid is weg. Waar de groep in 2018 nog ruim 4,2 miljoen auto’s per jaar afleverde in China, lag dat aantal in 2025 op ongeveer 2,7 miljoen.

Volgens Handelsblatt wordt binnen Volkswagen zelfs gekeken naar een omkering die jaren geleden bijna ondenkbaar was: in China ontwikkelde modellen naar Europa halen of hier produceren. Dat zou helpen om Europese fabrieken beter te benutten en sneller met concurrerende modellen te komen. Het zou ook laten zien hoe sterk de verhoudingen zijn veranderd. Jarenlang bracht Volkswagen Europese modellen naar China; nu kan de route in sommige gevallen juist andersom lopen.

Bekijk ook

Inlichtingendiensten slaan alarm over privacy: je nieuwe auto luistert actief mee | Autobahn

De oude VW-machine wordt afgebouwd

Volkswagen zal niet van de ene op de andere dag verdwijnen. Daarvoor is het concern te groot, te belangrijk en te diep verweven met de Duitse industrie. Maar de tijd dat het merk vanzelf kon winnen door steeds groter en complexer te worden, lijkt voorbij. De nieuwe opdracht is bijna het tegenovergestelde: minder lagen, minder uitzonderingen, minder varianten en scherpere keuzes.

Voor de klant klinkt dat minder dramatisch dan banenverlies of fabrieksdiscussies, maar het kan uiteindelijk veel zichtbaarder worden. Wie over een paar jaar een nieuwe Volkswagen of Audi configureert, krijgt mogelijk een auto die efficiënter is gebouwd en eenvoudiger te kiezen is, maar ook minder ruimte laat voor uitzonderlijke combinaties. Volkswagen probeert kleiner en simpeler te worden voordat de markt het concern daartoe dwingt.