AMG's nieuwe CLA is elektrisch en waanzinnig snel, maar doet stiekem alsof hij nog benzine drinkt

De vorige generatie CLA 45 draaide om een tweeliter viercilinder turbomotor, jarenlang geroemd als de krachtigste in zijn soort. Die is vervangen door een aandrijflijn met drie elektromotoren: twee op de achteras en één voorin. Samen leveren ze volgens Mercedes een piekvermogen van 680 pk, fors meer dan de ruim 420 pk van de vorige, benzine aangedreven CLA 45 S.

Bijzonder aan de techniek zijn de zogeheten axiale-fluxmotoren. Die zijn een stuk compacter dan gewone elektromotoren, de voorste is slechts negen centimeter breed. Ze komen van het Britse bedrijf Yasa, dat Mercedes in 2021 overnam, en werden eerder al gebruikt in de elektrische AMG GT 4-deurs. Het resultaat is een compacte vierdeurs die op papier in de buurt van een supercar komt.

Supersnel, maar let op het sterretje

De cijfers zijn indrukwekkend. Mercedes claimt een sprint van 0 naar 100 kilometer per uur in 2,7 seconden, een tijd die je normaal bij veel duurdere en exotischere auto's ziet. Toch is bij dat getal een kanttekening op zijn plaats. Die 2,7 seconden is gemeten met een zogeheten one-foot rollout, een Amerikaanse methode die de eerste dertig centimeter niet meetelt en de tijd zo gunstiger laat uitvallen. Zonder die truc, en dat vermeldt Mercedes zelf ook eerlijk, staat de teller op 3,0 seconden. Nog altijd razendsnel, maar het is goed om te weten welk cijfer je vergelijkt.

Ook het opgegeven bereik verdient een slag om de arm. De fabrikant noemt meer dan 670 kilometer voor de Limousine en ruim 640 voor de ruimere Shooting Brake, uit een accu van 94 kWh. Maar Mercedes tekent er zelf bij aan dat die cijfers voorlopig zijn en nog niet officieel zijn vastgesteld door een onafhankelijke testinstantie. Reken dus op een marge tot de definitieve waarden bekend zijn. Wel vast: dankzij de 800 volt-techniek laadt de auto van 10 naar 80 procent in ongeveer 22 minuten.

Een elektrische auto die doet alsof hij benzine drinkt

Hier wordt het interessant, en een tikje merkwaardig. AMG wist dat trouwe fans het brute geluid en het schakelen van de oude viercilinder zouden missen. De oplossing: die ervaring digitaal nabootsen. In het scherpste rijprogramma, AMGFORCE S+ geheten, simuleert de auto een verbrandingsmotor, compleet met nagebootste schakelmomenten waarbij het vermogen heel even wegvalt, trillende stoelen en het geluid van een echte AMG-viercilinder.

Dat geluid is geen willekeurig computerdeuntje. Volgens Mercedes hebben de geluidsontwerpers een echte AMG A45 S op een rollenbank gezet en met dertien microfoons ruim 1.600 opnames gemaakt, om elk facet van de originele motor digitaal te reproduceren. Het systeem mengt die opnames in realtime, afhankelijk van hoe je rijdt. Je bestuurt dus een elektrische auto die zijn uiterste best doet om te klinken en te voelen als de benzineauto die hij vervangt.

Redding of imitatie

Daarmee raakt de nieuwe CLA 45 aan een discussie die de hele autowereld bezighoudt. Voor de een is dit precies wat de sportauto nodig heeft om in het elektrische tijdperk emotie te behouden: de snelheid van een EV, maar mét de beleving die een kale, zoevende elektromotor mist. Voor de ander is het een dure imitatie, een auto die doet alsof hij iets is wat hij niet meer is.

Wat je er ook van vindt, de inzet is duidelijk. Concurrent BMW M werkt aan elektrische performance-auto's met vier motoren en tot wel 1.000 pk, dus de strijd om de snelste compacte bolide is in alle hevigheid losgebarsten. Een prijs en een exacte leverdatum heeft Mercedes nog niet genoemd, dus hoeveel deze nieuwe realiteit gaat kosten, blijft voorlopig de spannendste openstaande vraag.

Bekijk ook

Tien jaar lang weggerot in de modder: mannen redden iconische Mercedes diesels van de absolute ondergang | Autobahn