Tegen de crisis in: uitgerekend de fabriek van een Amerikaan bloeit nu de Duitse auto-industrie wankelt

Op papier had 2025 een rampjaar moeten zijn voor Tesla in Duitsland. De wereldwijde verkoop zakte in, en ook in de fabriek in Grünheide, even buiten Berlijn, rolden er minder auto's van de band: 202.000, zo'n 9.000 minder dan het jaar ervoor. Toch boekte de Duitse Tesla-tak een winst van 77,1 miljoen euro, meer nog dan de 56,8 miljoen van 2024. Dat blijkt uit het gedeponeerde jaarverslag van Tesla Manufacturing Brandenburg.

De omzet daalde licht naar 7,1 miljard euro, en de fabriek draaide op iets meer dan de helft van zijn capaciteit. Maar winst bleef winst, in een jaar waarin bijna alles tegenzat.

Uitbreiden terwijl de rest krimpt

Het echte verhaal zit in wat Tesla nu doet, want dat gaat lijnrecht tegen de rest van de Duitse auto-industrie in. Terwijl Volkswagen, Mercedes, BMW en Audi personeel schrappen, en Volkswagen zelfs hardop nadenkt over het sluiten van vier fabrieken, kondigt Tesla in Grünheide 3.000 nieuwe vaste banen aan. Er komt bovendien een eigen batterijcelfabriek, goed voor een investering van een miljard euro en alleen daar al zo'n 1.000 nieuwe vakmensen.

Het jaarverslag verklaart dat verschil vrij droog, maar veelzeggend. De gevestigde merken moeten hun geld verdelen over allerlei paden tegelijk: benzine, hybride, e-fuels én elektrisch. Tesla hoeft dat niet en steekt alles in één elektrisch platform. Precies die focus, zo stelt het bedrijf, levert de efficiëntie op waarmee het blijft groeien terwijl de rest moet snijden.

De auto's lopen via Amsterdam

En dan zit er een detail in dat jaarverslag dat de meeste lezers zal verrassen: de Duitse fabriek verkoopt zijn auto's niet zelf. In het concern is Grünheide een zogeheten loonfabrikant, die in opdracht bouwt voor Tesla Motor Netherlands B.V. in Amsterdam, de verkoopvennootschap van Tesla. De auto's rollen dus in Duitsland van de band, maar worden commercieel via Nederland op de markt gebracht.

Dat is geen trucje van Tesla alleen; het is de bekende route waarlangs meer internationale bedrijven hun Europese verkoop en eigendomsrechten laten lopen, met Nederland als vestigingsland. Voor de automobilist verandert het niets, maar het betekent wel dat de best verkochte elektrische auto van Europa, het in Grünheide gebouwde Model Y, op papier een Nederlandse tussenstop maakt voordat hij bij de dealer staat. Wie er zelf in een Model Y rijdt, rijdt precies in de auto uit dit verhaal.

Bekijk ook

Tesla Model Y L: komt de langere zeszitsversie ook naar Nederland? | Autobahn

De stille bekentenis in het eigen jaarverslag

Tesla is doorgaans uiterst karig met cijfers, maar voor het Duitse handelsregister is het bedrijf verplicht opening van zaken te geven. En tussen de regels van dat verslag staat een opvallende passage. Tesla erkent dat de doelgroep voor zijn auto's fel bevochten wordt en dat het bedrijf moet knokken om zijn geloofwaardigheid te behouden.

"Zulke negatieve percepties, of ze nu door onszelf worden veroorzaakt of niet, kunnen leiden tot lagere verkoopcijfers en onze onderneming schaden."

Het bedrijf schat dat risico in als middelhoog. Wiens naam in dat hele jaarverslag níét valt, is die van topman Elon Musk, terwijl juist hij de afgelopen tijd voor de meeste ophef zorgde, onder meer door zich voor de Duitse verkiezingen openlijk achter de radicaal-rechtse AfD te scharen. Het bedrijf benoemt dus het imagoprobleem, zonder de man te noemen die er het middelpunt van is. Criticasters lezen daar een bevestiging in; Tesla houdt het bij "negatieve percepties".

Groeispurt met een rem erop

Voor dit jaar rekent Tesla op flink meer productie. Sinds juli loopt de fabriek op naar 6.200 auto's per week, en vanaf oktober mikt het bedrijf op 7.500 per week, richting de volledige capaciteit van zo'n 375.000 auto's per jaar. De batterijcelfabriek moet in 2027 gaan draaien.

Toch benoemt Tesla zelf ook de rem. De geopolitieke spanningen kunnen leiden tot problemen met de aanvoer van onderdelen, en daarmee tot vertraging of zelfs stilstand in de productie. Ook dat risico noemt het bedrijf middelhoog. De fabriek die tegen alle trends in groeit, weet dus zelf het beste hoe smal het pad is waarop dat gebeurt.

Bekijk ook

Je denkt dat Tesla Amerikaans is maar eigenlijk komt jouw auto uit deze fabriek | Autobahn

Bekijk ook

Elon Musk is de eerste biljonair ter wereld: dit kan hij kopen van zijn gigantische SpaceX vermogen | Autobahn