Michel rijdt al 20 jaar in dezelfde Renault-diesel, en bij bijna 400.000 kilometer is de motor zijn kleinste zorg

Toen Ouest-France hem in januari 2026 sprak, stond de teller exact op 385.770 kilometer. In het jaar waarin de Renault 21 veertig werd, lijkt vooral alles rondom de motor langzaam op te raken.

Hij kocht hem voor 2.234 euro

Michel Boitière uit Le Mans kocht de Renault 21 GTD Manager op 1 september 2005. De auto kostte hem inclusief registratie 2.234 euro en had toen al 167.000 kilometer gereden. Dat schrok hem niet af. Zijn vorige Renault 21 GTS stond al op 320.000 kilometer en reed nog steeds.

De 385.770 kilometer is geen afgerond verhaal voor de verkoop. Dat was de exacte tellerstand toen de Franse krant Michel op 16 januari 2026 bezocht. Een latere gecontroleerde kilometerstand is niet gepubliceerd. De grens van 400.000 kilometer komt dus dichtbij, maar is vooralsnog niet aantoonbaar gepasseerd.

Niet de motor, maar alles eromheen

De diesel loopt volgens Michel nog altijd, maar de rest van de auto heeft het zwaarder. De carrosserie kampt met corrosie, de lak begint te verdwijnen en de linkerdeur is flink gedeukt. De elektrische ruit aan die kant gaat bovendien niet meer open.

"Niet de motor zal het begeven, maar alles eromheen."

Dat is geen vreemde vrees voor een auto die sinds juli 1992 bestaat en buiten slaapt. Een motor kan worden onderhouden en een startmotor kan worden vervangen. Wanneer roest zich door dragende delen van de carrosserie vreet, wordt doorrijden ingewikkelder en uiteindelijk onverantwoord.

Naar Corsica zonder airco of ABS

Michel en zijn vrouw Lydie gebruikten de Renault jarenlang als enige gezinsauto. Hun langste reis ging in 2014 naar Corsica. De heenreis was ongeveer 1.000 kilometer, net als de terugweg. Op het eiland zelf legden ze nog eens circa 4.000 kilometer af, met een wegenkaart en een militaire kaart als navigatie.

Ook een vakantie in de Elzas liep anders dan gepland. Het stel belandde op een smal jaagpad waar keren niet mogelijk was en reed uiteindelijk door tot in Duitsland. De Renault had geen airconditioning en geen ABS. Volgens Michel zorgde juist dat gebrek aan hulpmiddelen ervoor dat hij aandachtiger reed.

Een voorraad onderdelen houdt hem op de weg

De auto blijft niet alleen rijden omdat oude diesels eenvoudig zouden zijn. Michels zoon Matthias is opleider in de autotechniek en helpt bij het onderhoud. In de garage liggen onder meer een injectiepomp, een nieuwe startmotor en verschillende slangen klaar.

Die voorraad wordt steeds belangrijker. Onderdelen voor een gewone Renault 21 worden moeilijker vindbaar, zeker wanneer het niet om de waardevolle Turbo-versie gaat. Michels auto overleeft daardoor dankzij een combinatie van eenvoudige techniek, technische kennis, slooponderdelen en een eigenaar die bereid is steeds opnieuw iets te repareren.

Bekijk ook

Davide (59) en Riccardo (34) rijden de wereld rond in een Panda uit 1989: 'Met een Land Rover is het makkelijk' | Autobahn

Parijs blijft voorlopig lastig

Lydie grapte in de oorspronkelijke reportage dat ze met de Renault niet meer naar Parijs mogen. Helemaal 24 uur per dag verboden is de auto daar niet. Een dieselpersonenauto van vóór 1997 krijgt geen Crit’Air-sticker en geldt als niet geclassificeerd. In Groot-Parijs gelden de beperkingen voor personenauto’s van maandag tot en met vrijdag tussen 08.00 en 20.00 uur.

’s Avonds, in het weekend en op feestdagen mogen getroffen lichte voertuigen wel rijden. Ook bestaat er een ontheffing voor maximaal 24 dagen per jaar. Tot eind 2026 zijn de controles volgens de metropool nog incidenteel en informatief.

De milieuzones leken dit voorjaar even te verdwijnen. Het Franse parlement nam de afschaffing op in een bredere wet, maar het Constitutionele Hof schrapte die bepaling op 21 mei 2026 om procedurele redenen. Inmiddels is een afzonderlijk wetsvoorstel ingediend om de zones alsnog af te schaffen. Op 19 juli 2026 is dat nog slechts een voorstel en blijven de bestaande regels gelden.

De laatste kilometer wordt niet door de teller bepaald

Michel gebruikt de Renault inmiddels vooral voor boodschappen, bezoeken aan vrienden en klusjes bij zijn kinderen. Hij wil ermee blijven rijden zolang dat technisch verantwoord is. Lydie vermoedt zelfs dat hij opnieuw een Renault 21 zoekt wanneer deze echt niet meer te redden is.

Zijn auto bewijst niet dat iedere oude diesel betrouwbaarder is dan een moderne auto. Wel laat hij zien hoeveel verschil een betrokken eigenaar, technische kennis en een voorraad onderdelen kunnen maken. De motor hoeft niet als eerste op te geven. Roest, schaarse onderdelen en de wereld buiten de motorkap bepalen waarschijnlijk wanneer Michels Renault uiteindelijk stopt.

Bekijk ook

Brandweerman mag eindelijk oude Porsche kopen, maar op de stoel ligt nog iets van de laatste rit in 1979 | Autobahn