Deze snelweg is de langste van Europa en loopt van het noorden tot diep in het zuiden van één land

Meer dan duizend kilometer rijden zonder dat het nummer boven de weg verandert. In Europa is er één snelweg die dat over een uitzonderlijk grote afstand volhoudt. De route loopt van het noordoosten tot diep in het zuiden van hetzelfde land en voert onderweg langs gebieden waar ieder jaar miljoenen vakantiegangers naartoe trekken.

Het gaat om de A-7 in Spanje, officieel de Autovía del Mediterráneo. De route geldt als de langste doorlopende nationale snelweg van Europa. T-online komt voor de A-7 uit op ongeveer 1.070 kilometer, waarmee hij de Duitse A7 van 962 kilometer achter zich laat.

De recordhouder heet A-7

De Spaanse overheid omschrijft de A-7 officieel als de Autovía del Mediterráneo. In de nationale wegenwet staat de verbinding aangeduid tussen Barcelona en Algeciras. Daarmee loopt hetzelfde wegnummer over een enorm deel van de oostelijke en zuidelijke helft van het land.

De naam verraadt al waar de route grotendeels te vinden is. De weg volgt de kant van de Middellandse Zee en vormt een belangrijke verbinding tussen verschillende grote steden en kustregio's. Voor vakantiegangers is hij daardoor veel bekender dan het Europese record misschien doet vermoeden.

Van Barcelona tot diep in Andalusië

Wie de kaart erbij pakt, ziet pas goed hoe uitzonderlijk de schaal is. De A-7 loopt vanuit de omgeving van Barcelona naar het zuiden en gaat via de mediterrane kant van het land uiteindelijk helemaal richting Algeciras, vlak bij de Straat van Gibraltar.

Onderweg voert de route langs of in de buurt van plaatsen als Tarragona, Valencia, Alicante, Murcia, Almería, Málaga en Marbella. Een groot deel daarvan ligt in regio's die ook onder Nederlandse vakantiegangers populair zijn.

Daarmee is de kans aanzienlijk dat automobilisten die voor een autovakantie naar de Spaanse kust vertrekken al eens een stuk van de Europese recordhouder hebben gereden, zonder daar verder bij stil te staan.

Bekijk ook

Je rijdt 240 kilometer rechtdoor, maar precies dáár begint het gevaar | Autobahn

Waarom je verschillende lengtes tegenkomt

Wie de lengte van de A-7 opzoekt, komt niet overal hetzelfde getal tegen. T-online noemt ongeveer 1.070 kilometer en gebruikt dat cijfer voor de vergelijking met andere doorlopende nationale snelwegen in Europa. Andere bronnen komen hoger uit.

Zo vermeldt de Nederlandstalige Wikipedia momenteel een lengte van 1.330 kilometer. Dat verschil heeft onder meer te maken met de manier waarop trajecten en aansluitende delen worden meegeteld. Langs de Middellandse Zee spelen bovendien zowel de A-7 als de AP-7 een belangrijke rol, waardoor cijfers over de complete noord-zuidroute gemakkelijk door elkaar kunnen lopen.

Voor het record is daarom vooral van belang welke definitie wordt gebruikt. T-online spreekt specifiek over de langste doorlopende nationale snelweg van Europa en zet de Spaanse A-7 met ongeveer 1.070 kilometer op de eerste plaats.

Een weg die vakantiegangers daadwerkelijk gebruiken

Het bijzondere is dat dit geen afgelegen recordroute is die vooral op papier indrukwekkend oogt. De A-7 loopt juist langs een van de drukst bezochte delen van Zuid-Europa. Wie richting de Costa Blanca, Costa de Almería of Costa del Sol rijdt, krijgt vrijwel vanzelf met deze verkeersader te maken.

De route is bovendien interessant voor een langere roadtrip, omdat het landschap onderweg sterk verandert. In het noorden liggen dichtbevolkte gebieden en grote steden, terwijl de weg verder naar het zuiden door drogere landschappen en langs bergachtige kustgebieden voert.

Ook het karakter van de weg wisselt onderweg. Rond grote steden is het verkeer intensief en telt de route meerdere rijstroken en aansluitingen. Elders ligt het asfalt tussen bergen, landbouwgebieden en kustplaatsen. Hetzelfde A-7-nummer blijft daarbij telkens terugkomen.

Meer dan duizend kilometer onder hetzelfde nummer

Je hoeft de volledige A-7 uiteraard niet af te rijden om iets van die enorme schaal mee te krijgen. Wie tijdens een vakantie meerdere bestemmingen langs de mediterrane kust bezoekt, kan honderden kilometers op dezelfde route doorbrengen.

Pas wanneer je de hele weg op de kaart bekijkt, wordt duidelijk hoe ver hij daadwerkelijk doorloopt. Van de omgeving van Barcelona tot Algeciras is het een verbinding die een groot deel van Spanje van noord naar zuid bestrijkt.

En precies daarin zit het opvallende aan deze Europese recordhouder. De langste doorlopende nationale snelweg van Europa ligt niet verscholen op een route waar bijna niemand komt. Hij loopt dwars door een van de populairste vakantielanden van Nederlanders en grote kans dat veel automobilisten er zelf al eens overheen zijn gereden.