Na het inhalen flitst de vrachtwagen achter je één keer kort: dit probeert de chauffeur je te vertellen

Je bent een vrachtwagen net voorbij wanneer zijn koplampen één keer kort in je spiegel oplichten. Wie het signaal niet kent, kan al snel denken dat de chauffeur geïrriteerd is, vindt dat je harder moet rijden of je zo snel mogelijk van de linkerbaan wil hebben.

Precies na een inhaalactie betekent zo'n korte lichtflits vaak iets heel anders. Vrachtwagenchauffeurs gebruiken onderling een informele lichttaal om elkaar te helpen bij het invoegen. Wie eenmaal weet waar je op moet letten, ziet tijdens een lange rit ineens kleine gesprekken tussen trucks plaatsvinden.

De lichtflits helpt bij het teruggaan naar rechts

Een vrachtwagen met oplegger kan meer dan zestien meter lang zijn. Wanneer de ene truck de andere passeert, is het vanuit de cabine daardoor niet altijd eenvoudig om exact te bepalen wanneer de achterkant van de oplegger volledig voorbij de ingehaalde vrachtwagen is.

Dat speelt vooral bij het bekende langzame inhalen op de snelweg, waarbij het snelheidsverschil soms maar enkele kilometers per uur bedraagt. De inhalende combinatie blijft daardoor lang naast de andere vrachtwagen rijden. Zodra de oplegger voldoende ver voorbij is, kan de chauffeur op de rechterbaan één of twee keer kort met zijn koplampen seinen. Daarmee laat hij zijn collega weten dat er genoeg ruimte is ontstaan om weer naar rechts te gaan.

Het gebaar is dus meestal geen poging om de andere bestuurder op te jagen. Het werkt juist als extra controle bij een manoeuvre waarbij de lengte van de combinatie moeilijk in te schatten is. Onder beroepschauffeurs is het een praktisch hulpmiddel dat bijdraagt aan de verkeersveiligheid, al blijft degene die van rijstrook wisselt altijd zelf verantwoordelijk.

Het antwoord zie je soms direct daarna

Wie na het invoegen blijft kijken, ziet regelmatig nog een tweede lichtsignaal. De vrachtwagen die zojuist naar rechts is teruggekeerd, laat zijn richtingaanwijzers dan kort afwisselend links en rechts knipperen. Een andere veelgebruikte variant is de alarmlichten heel even inschakelen.

Beide gebaren worden onder chauffeurs gebruikt als bedankje voor de hulp. De ene bestuurder geeft aan dat de oplegger vrij is, de andere maakt de manoeuvre af en laat kort weten dat hij het seintje heeft gezien en gewaardeerd.

Er bestaan meer informele signalen. Zo kan een chauffeur bijvoorbeeld twee keer kort naar rechts knipperen om iemand achter hem duidelijk te maken dat hij naar zijn inschatting kan beginnen met inhalen. Zulke boodschappen zijn alleen niet overal even vastomlijnd. Een knippersignaal blijft daarom extra informatie en mag nooit worden gezien als garantie dat een manoeuvre veilig kan worden uitgevoerd.

Bekijk ook

Knippert een vrachtwagen rechts? Het betekent niet altijd wat je denkt | Autobahn

De verkeerswet kent deze vriendelijke code niet

Hoe gebruikelijk de lichttaal onder chauffeurs ook is, in de officiële verkeersregels heeft het signaal geen aparte betekenis. In Duitsland bepaalt de Straßenverkehrs-Ordnung wanneer licht- en geluidssignalen mogen worden gebruikt. Dat mag onder meer om voor gevaar te waarschuwen en buiten de bebouwde kom om een inhaalmanoeuvre aan te kondigen.

Een collegiale lichtflits waarmee een chauffeur na het inhalen aangeeft dat zijn collega weer naar rechts kan, staat daar niet als aparte toegestane toepassing tussen. Hetzelfde geldt voor het korte links-rechts-knipperen of even inschakelen van de alarmlichten om iemand te bedanken.

Ook in Nederland is het gebruik officieel beperkt. Artikel 28 van het RVV bepaalt dat bestuurders geluidssignalen en knippersignalen mogen geven om dreigend gevaar af te wenden. Een wettelijke betekenis waarbij een vrachtwagenchauffeur met groot licht toestemming geeft om voor hem in te voegen, bestaat dus niet.

Dat verschil tussen praktijk en regelgeving is belangrijk. Wie een korte lichtflits krijgt, kan daar nuttige informatie uit halen, maar moet zelf controleren of de ruimte daadwerkelijk vrij is. Het signaal geeft geen voorrang en neemt de verantwoordelijkheid voor een veilige rijstrookwissel niet over.

Met een caravan kun je hetzelfde seintje krijgen

Voor bestuurders van een personenauto is meestal goed in te schatten wanneer zij een vrachtwagen volledig voorbij zijn. Met een caravan achter de auto wordt dat lastiger. De combinatie is plotseling vele meters langer en de bestuurder moet verder doorrijden voordat ook de achterkant van de caravan voldoende afstand tot de vrachtwagen heeft.

Beroepschauffeurs geven het bekende lichtsignaal daarom soms ook aan auto's met een caravan. Krijg je tijdens een autovakantie kort nadat je een vrachtwagen bent gepasseerd één lichtflits in je spiegel, dan kan de chauffeur daarmee aangeven dat ook het uiteinde van je caravan hem inmiddels voorbij is.

Vooral op een drukke Duitse snelweg kan dat een nuttig extra hulpmiddel zijn. Blijf wel zelf in de spiegels kijken, houd voldoende afstand en ga pas terug naar rechts wanneer je zeker weet dat de complete combinatie vrij is. Wie de chauffeur wil bedanken, kan dat kort doen met de alarmlichten, maar noodzakelijk is dat uiteraard niet.

Een lichtflits van een vrachtwagen kan afhankelijk van de situatie verschillende dingen betekenen. Gebeurt het precies nadat je hem hebt ingehaald, dan hoeft er dus helemaal geen geïrriteerde chauffeur achter je te zitten. De kans is groot dat hij simpelweg probeert te helpen bij het laatste stukje van je inhaalmanoeuvre.