Dit onschuldige AMG-detail zorgt na uren in de zon voor een opmerkelijke rechtszaak

Een AMG-logo in een sportstoel is normaal gesproken precies het soort detail waar kopers van een snelle Mercedes extra voor betalen. Het metalen embleem boven in de rugleuning benadrukt dat je niet in een gewone uitvoering zit, maar volgens twee Amerikaanse bestuurders heeft juist dat detail een onverwacht nadeel wanneer de auto uren in de volle zon staat.

Gabriel Lahijani en Karendeep 'Karina' Bath hebben Mercedes-Benz USA voor de rechter gesleept omdat het verhoogde metalen AMG-embleem volgens hen zo heet kan worden dat het bij contact met blote huid brandwonden veroorzaakt. De zaak is op 5 augustus aangespannen in Californië en moet nog inhoudelijk worden behandeld. Het gaat bovendien om een voorgestelde groepszaak, waardoor nog niet vaststaat dat andere AMG-eigenaren zich erbij kunnen aansluiten.

Een van de brandwonden zou zelfs het AMG-logo hebben gevolgd

Lahijani leaste begin dit jaar een nieuwe Mercedes E-Klasse van AMG en stapte op 31 mei weer in nadat de auto buiten in de Californische zon had gestaan. Omdat hij een hemd zonder mouwen droeg, kwam zijn blote bovenrug tegen het metalen embleem in de bestuurdersstoel terecht. Volgens de aanklacht liet hij de verwonding daarna door een dermatoloog onderzoeken, die eerste- en tweedegraads brandwonden vastlegde en beschreef dat de vorm van het AMG-logo in de beschadigde huid herkenbaar was.

Ongeveer zes weken later beschrijft Bath in dezelfde aanklacht een vergelijkbare ervaring. Nadat ook haar auto in Los Angeles geparkeerd had gestaan, zou haar schouder bij het instappen tegen het embleem zijn gekomen. In de dagen daarna werd volgens haar een donkere afdruk zichtbaar die overeenkwam met een deel van het AMG-logo. Het zijn op dit moment aantijgingen van de twee eisers en niet door een rechter vastgestelde feiten.

Mercedes moet volgens de eisers ook andere auto's aanpassen

De twee bestuurders vragen niet alleen om een vergoeding voor hun eigen medische kosten en andere schade. Ze willen de zaak namens een grotere groep eigenaren voeren en vragen de rechter Mercedes te verplichten een oplossing te betalen voor andere auto's die met hetzelfde type metalen embleem zijn uitgerust. Het verwijderen van de badges wordt daarbij expliciet als mogelijke oplossing genoemd.

Hoe groot die groep auto's eventueel zou zijn, is nog onduidelijk. Mercedes gebruikt verschillende typen sportstoelen en interieurs in zijn AMG-modellen, waardoor uit de aanklacht niet kan worden afgeleid dat iedere AMG hetzelfde verhoogde metalen onderdeel op dezelfde plek heeft.

Ook de bewering dat Mercedes van het vermeende risico wist of had moeten weten, komt van de eisers en zal in de procedure moeten worden onderbouwd. Mercedes-Benz heeft voor zover openbaar bekend nog geen inhoudelijk antwoord op de specifieke beschuldigingen gegeven. AP meldde na het indienen van de zaak dat het bedrijf niet direct bereikbaar was voor commentaar.

Waarom zo'n klein metalen onderdeel zoveel pijn kan doen

Los van de vraag wat de rechter uiteindelijk van de AMG-zaak vindt, is het onderliggende hitteprobleem herkenbaar voor vrijwel iedere automobilist. Een gesloten auto kan in direct zonlicht zeer snel opwarmen, waarbij oppervlakken in het interieur aanzienlijk heter kunnen worden dan de buitentemperatuur doet vermoeden.

Vooral gordelsloten, stuurwielen en kinderzitjes verdienen daarbij aandacht. De ADAC waarschuwde deze zomer dat dergelijke oppervlakken in een geparkeerde auto temperaturen tot ongeveer 80 graden kunnen bereiken en daardoor zelfs brandwonden kunnen veroorzaken.

Bij metaal speelt bovendien mee dat het warmte veel sneller overdraagt aan de huid dan veel materialen die voor stoelbekleding worden gebruikt. Daardoor kan een klein metalen detail bij aanraking veel heftiger aanvoelen dan het leer of de stof er direct naast. Precies die plaatselijke aanraking staat centraal in de aanklacht tegen Mercedes.

Bekijk ook

Waarom een duur zonnescherm je auto niet écht koel houdt (en deze truc wel) | Autobahn

Controleer op warme dagen ook de kleine onderdelen

Wie zijn auto op een zonnige dag langere tijd buiten heeft laten staan, doet er daarom goed aan niet alleen de temperatuur van het stuur en de stoel te controleren. Vooral wanneer kinderen instappen, kunnen gordelsloten en andere kleine metalen onderdelen beter eerst even worden aangeraakt voordat ze tegen blote huid komen.

Parkeren in de schaduw en het gebruik van zonwering kunnen helpen om directe zoninstraling op het interieur te beperken. Ook adviseert de ANWB om een hete auto voor vertrek eerst te ventileren en zonwering voor de ruiten te gebruiken wanneer parkeren in de zon niet te vermijden is.

Dat betekent vanzelfsprekend niet dat ieder metalen sierdeel in een auto een veiligheidsprobleem vormt. De Amerikaanse rechtszaak draait juist om de vraag of het specifieke AMG-embleem door zijn materiaal, vorm en positie een risico oplevert dat Mercedes had moeten voorkomen of waarvoor het merk had moeten waarschuwen.

De rechtszaak staat nog helemaal aan het begin

Voorlopig is er dan ook geen oordeel dat Mercedes een ontwerpfout heeft gemaakt. De rechter moet eerst bepalen hoe de zaak verdergaat en of de eisers daadwerkelijk namens een grotere groep AMG-eigenaren mogen procederen. Mercedes krijgt daarbij de mogelijkheid de beschuldigingen te weerspreken.

Het opmerkelijke aan de zaak blijft ondertussen hoe klein het onderdeel is waar alles om draait. Een metalen logo dat normaal vooral een sportief interieur moet verfraaien, is na twee gemelde incidenten ineens onderwerp van een Amerikaanse rechtszaak. En nu de zomer nog volop bezig is, is het tegelijkertijd een goede herinnering om bij het instappen niet alleen rekening te houden met een bloedhete stoel, maar ook met de veel kleinere onderdelen die urenlang in de zon hebben liggen bakken.