Volkswagen stopte met deze elektrische camper om één groot probleem, maar probeert het nu opnieuw

De Volkswagen ID. Buzz lijkt bijna gemaakt om als camper door het leven te gaan. Het busmodel, de elektrische aandrijving en de duidelijke verwijzing naar de klassieke Volkswagen-bus passen perfect bij het California-concept. Toch bleef een volwaardige elektrische fabriekscamper jarenlang uit.

In 2023 zette Volkswagen het toenmalige plan voor een ID. Buzz California voorlopig stil. Het grote struikelblok was het gewicht van de camperuitrusting, waardoor ook de actieradius en het beschikbare laadvermogen onder druk kwamen te staan. Drie jaar later keert het idee terug. Eind augustus toont Volkswagen de ID. California Cruise, een studiemodel dat opnieuw rechtstreeks op de elektrische ID. Buzz is gebaseerd.

Een complete California maakte de ID. Buzz simpelweg erg zwaar

Een elektrische bus begint al met een fors gewicht vanwege het accupakket. Vervolgens moet een California daar nog een bed, keuken, watervoorziening, kasten, kampeeruitrusting en mogelijk een hefdak bovenop krijgen. In 2023 liet Volkswagen weten dat het extra gewicht van zo'n uitgebreide camperombouw met de toenmalige elektrische techniek niet naar tevredenheid kon worden gecompenseerd.

Daarmee ontstonden meerdere problemen tegelijk. Hoe zwaarder de camper wordt, hoe harder dat kan doorwerken in het energieverbruik. Tegelijkertijd moet er voldoende ruimte onder de toegestane maximummassa overblijven voor passagiers, water, fietsen, vakantiespullen en alles wat een gezin onderweg nog meer meeneemt.

Bij een elektrische camper is dat extra belangrijk. Een relatief zware bus die voornamelijk korte ritten rijdt, is één ding. Een kampeerauto waarmee je op één dag honderden kilometers richting Zuid-Frankrijk wilt afleggen, wordt veel harder afgerekend op zijn actieradius en praktische inzetbaarheid.

Nu staat er ineens een ID. California Cruise

Volkswagen denkt kennelijk dat de tijd rijp is om het opnieuw te proberen. De ID. California Cruise beleeft zijn première tijdens de Caravan Salon in Düsseldorf, die van 28 augustus tot en met 6 september wordt gehouden. Het is nadrukkelijk nog geen productieauto, maar Volkswagen gebruikt de studie als voorbode van een reeks batterij-elektrische campers die stapsgewijs richting 2028 moet verschijnen.

Hoe het oude gewichtsprobleem precies is aangepakt, weten we nog niet. Volkswagen heeft nog geen accucapaciteit, actieradius, leeggewicht of toegestane maximummassa van de ID. California Cruise bekendgemaakt. Ook het vermogen en een eventuele prijs blijven voorlopig onbekend.

Juist daarom wordt de presentatie interessant. Een aantrekkelijk camperinterieur laten zien op een beursvloer is relatief eenvoudig. Aantonen dat vier mensen vervolgens ook met bagage, water en kampeerspullen praktisch door Europa kunnen reizen, is een heel andere opgave.

Bekijk ook

De ID. Buzz krijgt eindelijk wat iedereen er vanaf dag één al in zag | Autobahn

De ID. Buzz zelf is ondertussen flink verder ontwikkeld

Volkswagen beschikt inmiddels wel over een betere technische basis dan drie jaar geleden. De huidige ID. Buzz is verkrijgbaar met verschillende accu's en aandrijflijnen. Afhankelijk van de uitvoering levert de elektrische bus tot 250 kW, oftewel 340 pk, en kan de officiële WLTP-actieradius bij de gunstigste varianten richting 500 kilometer gaan.

Dat betekent niet dat de toekomstige camper hetzelfde bereik haalt. De inrichting voegt gewicht toe en tijdens een vakantie spelen ook belading, snelheid, buitentemperatuur en eventueel gemonteerde accessoires een rol. Fietsen achterop of een volle watervoorraad worden uiteindelijk allemaal door dezelfde accu meegenomen.

De belangrijkste cijfers van de ID. California Cruise worden daardoor niet alleen het aantal slaapplaatsen of de afmetingen van het bed. Vooral het gewicht, de accucapaciteit, het laadvermogen en de actieradius moeten duidelijk maken of Volkswagen het probleem van de eerste poging werkelijk heeft opgelost.

In Nederland is 3.500 kilo niet meer altijd de harde grens

Ook buiten de auto zelf is er sinds het eerdere California-plan iets veranderd. Met een regulier B-rijbewijs mag je in Nederland in principe voertuigen met een toegestane maximummassa tot 3.500 kilo besturen. Sinds 1 juli 2025 bestaat er echter een uitzondering voor bepaalde duurzaam aangedreven voertuigen, waaronder elektrische kampeerauto's, tot 4.250 kilo.

Daar gelden wel voorwaarden voor. De bestuurder moet het B-rijbewijs minimaal twee jaar hebben en mag met zo'n zwaarder voertuig geen aanhanger trekken. Bovendien is de Nederlandse uitzondering geen vrijbrief om met dezelfde combinatie zonder verdere controle heel Europa door te rijden.

De nieuwe Europese rijbewijsregels moeten op termijn meer ruimte geven aan zwaardere campers tot 4.250 kilo. Lidstaten kunnen daarbij aanvullende eisen stellen, zoals een opleiding of test. Voor fabrikanten van elektrische campers is die ontwikkeling belangrijk, omdat een hogere toegestane massa meer ruimte geeft voor de zware accu en camperinrichting zonder dat de volledige belading direct in de knel komt.

Zelfs een opblaasbare keuken laat zien hoe belangrijk iedere kilo is

Volkswagen toont in Düsseldorf tegelijkertijd nog iets dat goed laat zien hoe serieus fabrikanten naar gewicht kijken. Samen met Stuff Bubble ontwikkelde het merk een opblaasbare campingkeuken voor de California Beach en Multivan die minder dan tien kilo weegt. Ook komt er een licht tweedelig bedsysteem met een ligoppervlak tot 2,00 bij 1,34 meter.

Bekijk ook

Van werkbus naar camper in 3 minuten: Duitse startup lanceert opblaasbaar interieur | Autobahn

Die onderdelen zijn niet automatisch bedoeld voor de nieuwe ID. California Cruise. Toch past de gedachte erachter perfect bij een elektrische buscamper. Iedere kilo die je uit een keuken, kast of bed kunt halen, hoeft tijdens iedere kilometer van de vakantie niet door de aandrijflijn te worden verplaatst.

Daarmee draait de toekomst van de elektrische camper niet alleen om steeds grotere accu's. Slimmere en lichtere interieurs kunnen minstens zo belangrijk worden, zeker wanneer een fabrikant voldoende laadvermogen wil overhouden voor passagiers, water en bagage.

Eind augustus weten we of Volkswagen het probleem echt heeft opgelost

Volkswagen heeft voorlopig dus vooral bevestigd dat het elektrische California-plan weer leeft. De ID. California Cruise is nog een studie en een Nederlandse prijs, definitieve productiedatum of volledige technische specificaties zijn er nog niet.

Toch is het verschil met drie jaar geleden groot. Toen liep het project vast omdat een volwaardige elektrische California simpelweg te zwaar dreigde te worden. Nu zet Volkswagen opnieuw een ID. Buzz met kampeerambities op de beursvloer en spreekt het zelfs over een complete familie elektrische campers richting 2028.

Of die tweede poging daadwerkelijk werkt, zal vooral blijken uit twee cijfers: hoeveel de camper uiteindelijk weegt en hoe ver hij met een volle accu komt. Pas dan weten we of Volkswagen het probleem heeft opgelost dat de eerste elektrische California van de weg hield.