476 pk uit twee liter en al zeven jaar onverslagen, maar uitgerekend AMG begint de viercilinder nu los te laten

De motor heet M139 en kwam in 2019 in productie in Affalterbach. In de sterkste uitvoering voor de A 45 S leverde de tweeliter toen 421 pk en 500 Nm. Dat betekende 211 pk per liter, meer specifiek vermogen dan veel veel duurdere sportwagens destijds haalden.

Het extreme vermogen kwam niet uit een opgevoerd tunersblok, maar uit een motor die Mercedes gewoon in serie bouwde. Iedere M139 werd volgens het bekende principe One Man, One Engine door één monteur opgebouwd. Mercedes noemde hem vanaf het begin de krachtigste in serie geproduceerde viercilinder-turbomotor ter wereld.

Bekijk ook

Dit is de krachtigste 4-cilindermotor ter wereld en hij zal je verbazen | Autobahn

Dat was zeven jaar geleden. Inmiddels is de motor nog een stap verder gegaan.

Vier centimeter elektromotor helpt hem naar 476 pk

Voor de huidige Mercedes-AMG C 63 S E Performance werd het blok grondig aangepast. Deze in lengterichting geplaatste versie heet intern M139l en levert uit exact dezelfde 1.991 cc nu 476 pk en 545 Nm. De C 63 staat op 20 augustus 2026 nog gewoon op de Nederlandse Mercedes-site met vier cilinders en 350 kW, oftewel 476 pk.

De interessantste truc zit aan de turbo. Tussen het turbinewiel en compressorwiel zit rechtstreeks op de turbo-as een elektromotor van ongeveer vier centimeter dik. Die brengt de compressor al op snelheid voordat de uitlaatgassen het volledige werk kunnen doen. Het systeem draait op 400 volt en de turbo kan volgens Mercedes tot 150.000 toeren per minuut halen.

Daar houdt de technische overdaad niet op. Het closed-deck motorblok kan piekverbrandingsdrukken tot 160 bar aan. Brandstof wordt eerst rechtstreeks met maximaal 200 bar ingespoten, waarna een tweede injectiesysteem in het inlaatspruitstuk bijspringt. Dat alles om uit vier cilinders een specifiek vermogen te halen dat Mercedes zelf op 238 pk per liter zet.

De elektromotor op de achteras telt daarbij niet eens mee. Pas als die wordt toegevoegd, komt de complete C 63 op 680 pk en 1.020 Nm. De sprint van 0 naar 100 km/u duurt 3,4 seconden.

Zelfs een nieuwe uitdager koopt zijn motor bij AMG

Het opmerkelijke is niet alleen hoe hoog Mercedes de lat heeft gelegd. Vooral opvallend is hoe lang niemand eroverheen is gegaan. Het Amerikaanse motortechniekmedium EngineLabs keek er in juni 2026 opnieuw naar en concludeerde dat de M139 zeven jaar na zijn introductie nog altijd bovenaan staat.

Een mooie illustratie komt nota bene van Lotus. De nieuwe Emira 420 Sport is deze zomer geïntroduceerd als de sterkste viercilinder-Emira. Onder de motorkap ligt een 2,0-liter motor van AMG. Lotus geeft voor die versie 416 bhp op, ongeveer 422 pk. Zelfs deze nieuwe sportwagen blijft dus ruim onder de 476 pk van de Mercedes, terwijl hij zijn motorbasis bij de recordhouder zelf haalt.

Dat maakt de M139 een vreemde recordhouder. Hij heeft al zeven jaar een doelwit op zijn rug, maar de concurrentie lijkt steeds minder geïnteresseerd in precies deze wedstrijd.

Uitgerekend AMG begint nu terug te krabbelen

Dat laatste wordt duidelijk als je kijkt naar wat er binnen Mercedes-AMG zelf gebeurt. Eind juli presenteerde het merk de A 45 S Final Edition. Mercedes noemt de auto zelf een model dat richting de eindstreep gaat. De 421 pk sterke M139 blijft daar voorlopig het hart van de auto, maar het woord Final staat er niet voor niets. Mercedes herhaalt in hetzelfde persbericht dat de M139 nog altijd de krachtigste serieviercilinder-turbomotor ter wereld is.

Boven de compacte modellen gaat de koers nog duidelijker de andere kant op. AMG-topman Michael Schiebe bevestigde tegenover Auto Motor und Sport dat de viercilinder uit de C 43 en GLC 43 verdwijnt ten gunste van zescilinders. Volgens het Duitse blad verdwijnen bij de komende modelupdates ook de huidige 63-uitvoeringen met de viercilinder-hybrideaandrijving.

Bekijk ook

Mercedes-AMG geeft fout toe en brengt de dikke zescilinder terug in de GLC | Autobahn

Schiebe gaf daarbij een opvallend eerlijke verklaring. AMG verwachtte simpelweg dat meer klanten de kleine motor zouden accepteren.

"We gingen uit van een grotere acceptatie. Die is in belangrijke markten, waaronder de Verenigde Staten, sterk veranderd."

De viercilinder werd technisch steeds beter, maar een deel van de klanten wilde in dure AMG's blijkbaar vooral iets anders horen en voelen.

Misschien wil niemand het record meer afpakken

Daarmee krijgt het record na zeven jaar een andere betekenis. In 2019 leek de M139 het begin van een nieuwe wedloop: steeds meer vermogen uit steeds minder cilinderinhoud. Mercedes bewees uiteindelijk dat zelfs 476 pk uit twee liter haalbaar is in een productieauto.

Maar de markt is ondertussen een andere kant op gereden. Elektrische performanceauto's hoeven helemaal geen litervermogen meer te bewijzen, terwijl fabrikanten bij dure benzinemodellen juist weer naar grotere zes- en achtcilinders kijken voor geluid en karakter. Bij AMG zie je beide bewegingen tegelijk.

Misschien staat de M139 dus niet al zeven jaar bovenaan omdat 477 pk uit een viercilinder onmogelijk is. Misschien wordt het record vooral steeds lastiger af te pakken omdat bijna niemand nog reden ziet om die wedstrijd te winnen.

Wie de oorspronkelijke versie van het blok zelf wil meemaken, hoeft overigens niet naar een C 63 te zoeken. De 421 pk sterke M139 ligt ook in de A 45 S. Op de Nederlandse occasionmarkt staan op 20 augustus meerdere exemplaren uit 2020 voor minder dan 50.000 euro te koop. Dat bedrag kan richting publicatie uiteraard veranderen.

De kans bestaat daardoor dat deze motor iets ongebruikelijks doet: zijn titel behouden tot de auto's waarvoor hij werd gebouwd langzaam verdwijnen. Niet verslagen door een sterkere viercilinder, maar ingehaald door een markt die een andere wedstrijd is gaan rijden.