Dit verborgen slot gebruik je waarschijnlijk nooit, tot je ineens niet meer in je auto komt

Je loopt naar je auto, drukt op de ontgrendelknop en er gebeurt niets. Nog een keer drukken helpt niet en ook aan de portiergreep trekken heeft geen zin. Bij een auto met keyless entry lijkt er dan nog maar weinig over van het ouderwetse alternatief: een sleutelgat is nergens te zien.

Toch betekent dat niet automatisch dat je bent buitengesloten. Bij veel moderne auto’s is het mechanische slot niet verdwenen, maar alleen uit het zicht gehaald. Ook in de handzender zit vaak nog een echte autosleutel verstopt. Die combinatie is bedoeld als noodoplossing voor het moment waarop de elektronische toegang niet meer werkt en je anders mogelijk pechhulp zou moeten inschakelen.

Het sleutelgat zit vaak achter een kapje

Kijk naar de portiergreep aan de bestuurderskant en de kans is groot dat je geen zichtbaar slot aantreft. Autofabrikanten werken de cilinder bij veel modellen weg achter een afdekkapje aan of naast de greep. Daardoor blijft het ontwerp strak en hoeft er geen traditioneel sleutelgat zichtbaar te zijn.

Hoe je dat kapje verwijdert, verschilt per auto. Soms zit aan de onderkant van de portiergreep een kleine opening waarin de mechanische sleutel past. Bij andere modellen moet een afdekdeel op een specifieke manier worden verschoven of losgeklikt. Zomaar met een schroevendraaier gaan wrikken is daarom geen goed idee, want daarmee beschadig je gemakkelijk lak of kunststof.

Pas nadat het kapje is verwijderd, verschijnt de slotcilinder waarmee de bestuurdersdeur handmatig kan worden ontgrendeld. Wie dat nooit eerder heeft gezien, kan zich dus jarenlang niet realiseren dat er nog gewoon een klassiek slot op de auto zit.

Ook in je moderne sleutel kan een echte sleutel zitten

De tweede helft van de noodoplossing draag je mogelijk iedere dag bij je zonder het te weten. Veel handzenders voor keyless entry bevatten een smalle mechanische sleutel. Die zit volledig in de behuizing geschoven en komt pas tevoorschijn als je een klein schuifje, knopje of vergrendeling bedient.

Het ding lijkt soms nauwelijks op een normale autosleutel. Vaak is het slechts een smal metalen deel zonder traditionele kunststof handgreep. Toch is dat voldoende om het verborgen portierslot te bedienen.

Deze oplossing komt van pas wanneer bijvoorbeeld de knoopcel in de handzender leeg is of wanneer de draadloze communicatie tussen auto en sleutel niet werkt. Je hoeft voor het openen van het mechanische slot immers geen werkende batterij in de sleutel te hebben.

Waarom fabrikanten dat ouderwetse slot nog gebruiken

Keyless entry is comfortabel omdat je de sleutel niet uit je jaszak hoeft te halen. De auto herkent de handzender zodra je dichtbij genoeg bent en ontgrendelt de portieren automatisch of zodra je aan de greep trekt. Dat gemak maakt de mechanische back-up juist gemakkelijk om te vergeten.

Elektronica kan echter uitvallen. Een sleutelbatterij raakt leeg, een handzender kan beschadigd raken en draadloze communicatie kan worden verstoord. Daarom hebben veel fabrikanten een fysieke manier behouden om ten minste de bestuurdersdeur te openen.

Dat maakt het noodslot typisch zo’n onderdeel waarvan je jarenlang niets merkt. Op de dag dat de afstandsbediening niet meer reageert, verandert dat onzichtbare stukje techniek ineens in de enige eenvoudige manier om de auto binnen te komen.

Bekijk ook

Deze verborgen plek in je auto kan je dag redden als de techniek je in de steek laat | Autobahn

Binnen zijn betekent nog niet dat je kunt wegrijden

Een lege batterij in de handzender veroorzaakt twee verschillende problemen. Eerst moet je de vergrendelde auto binnenkomen. Daarvoor dient het mechanische sleuteltje en, als jouw auto ermee is uitgerust, het verborgen slot in de portiergreep.

Daarna moet de auto de sleutel nog herkennen om te kunnen starten. Daarvoor gebruiken veel modellen een aparte noodprocedure. De sleutel moet dan bijvoorbeeld tegen een aangewezen plek in de middenconsole, stuurkolom of bij de startknop worden gehouden. De exacte methode verschilt sterk per model.

Verwar een lege sleutelbatterij bovendien niet met een lege 12V-autoaccu. Als de stroomvoorziening van de auto zelf is uitgevallen, kunnen andere systemen eveneens niet meer functioneren. Het mechanische portierslot kan dan nog steeds belangrijk zijn om überhaupt toegang tot de auto te krijgen, maar daarmee is het elektrische probleem natuurlijk niet opgelost.

Niet iedere moderne auto heeft deze constructie

De verleiding is groot om te zeggen dat iedere moderne auto nog zo’n geheim sleutelgat heeft, maar dat gaat te ver. Er bestaan ook modellen met een andere noodoplossing, bijvoorbeeld een sleutelkaart of een toegangssysteem waarbij de klassieke combinatie van noodsleutel en verborgen slot niet wordt gebruikt.

Ook de plaats van een mechanische cilinder is niet universeel. Bij de ene auto zit hij achter een kapje op de bestuurdersgreep, bij een andere is het slot wel zichtbaar en weer een andere fabrikant kiest voor een afwijkende constructie.

Daarom blijft het instructieboekje van je eigen auto uiteindelijk bepalend. Zoek daarin naar termen als noodsleutel, mechanische sleutel, handmatig ontgrendelen of lege sleutelbatterij. Dat is slimmer om een keer rustig thuis te doen dan wanneer je in de regen naast een vergrendelde auto staat.

Controleer het voordat je het nodig hebt

Het kost maar een paar minuten om te bekijken of jouw sleutel een mechanisch deel bevat en waar het bijbehorende slot zit. Je hoeft daarvoor niets los te halen als je niet zeker weet hoe het werkt. In de handleiding staat normaal gesproken precies aangegeven welke handeling nodig is.

Dat is een klein stukje auto-onderhoud waar geen gereedschap of garagebezoek voor nodig is, maar waar je op het verkeerde moment wel veel aan kunt hebben. Juist omdat je deze noodvoorziening waarschijnlijk nooit gebruikt, is de kans groot dat je hem vergeet.

Tot de handzender op het verkeerde moment besluit niets meer te doen. Dan is het prettig als je al weet dat de oplossing mogelijk al die tijd in je sleutel en achter je portiergreep verstopt zat.