Deze taxi leek bij Saint-Tropez nét iets te veel op een politieauto, en de politie kon daar niet om lachen

Met een donkerblauwe auto trek je normaal gesproken weinig aandacht aan de Côte d'Azur. Voeg alleen witte strepen, opvallende reflecterende markeringen en knipperende verlichting toe en het wordt een ander verhaal. Zeker wanneer het geheel verdacht veel weg heeft van een voertuig van de Franse gendarmerie.

Dat ondervond de eigenaar van een Mercedes-Benz V-Klasse in de omgeving van Saint-Tropez. De Franse krant Nice-Matin beschrijft de Mercedes als taxivoertuig. Op zondag 9 augustus werd de auto bij La Croix-Valmer gecontroleerd door de gendarmerie en daarbij bleek dat er meer aan de hand was dan alleen een opvallende huisstijl.

Van een afstand leek het behoorlijk officieel

De Mercedes was donkerblauw en voorzien van horizontale witte banen. Daar kwamen geel-rode retroreflecterende markeringen bij, terwijl op de auto ook de tekst ‘URGENCE ASSISTANCE ROUTIÈRE’, oftewel spoedeisende pechhulp, stond.

Aan de voorkant waren bovendien witte en rode knipperlichten in de grille gemonteerd. Los van elkaar zijn verschillende van die details misschien niet direct voldoende om een auto voor een gendarmerievoertuig aan te zien, maar samen ontstond volgens de Franse autoriteiten een uiterlijk dat te gemakkelijk voor verwarring kon zorgen.

De gendarmes besloten de V-Klasse daarom niet simpelweg met een waarschuwing verder te laten rijden. Het voertuig werd stilgezet terwijl de zaak verder werd onderzocht.

De wettelijke vertegenwoordiger van het bedrijf dat eigenaar is van de Mercedes is daarna gehoord door de gemotoriseerde brigade van Gassin-Saint-Tropez. Ook de Franse DREAL, de overheidsdienst die onder meer toezicht houdt op vervoer en voertuigen, werd bij de zaak betrokken.

De eigenaar moet zich in september verantwoorden

Daar blijft het niet bij. Onder toezicht van het Openbaar Ministerie in Draguignan is de zaak doorgestuurd naar de rechter. De verantwoordelijke voor het voertuig moet op 16 september 2026 verschijnen.

Welke straf daar uiteindelijk uitkomt, staat dus nog niet vast. Wel laat de reactie zien dat de Franse autoriteiten het nabootsen van een dienstvoertuig niet beschouwen als een onschuldige vorm van tuning.

Daar zit ook een duidelijke reden achter. Wanneer een weggebruiker in zijn binnenspiegel een voertuig ziet dat sterk op politie of gendarmerie lijkt, moet meteen duidelijk zijn of daar daadwerkelijk een bevoegde hulpdienst rijdt. Twijfel daarover kan direct gevolgen hebben voor de verkeersveiligheid.

Het incident staat bovendien niet op zichzelf. In de Golf van Saint-Tropez worden deze zomer veel taxi's en VTC-chauffeurs gecontroleerd. Bij een grote actie begin juli werden bijna 150 voertuigen nagekeken en constateerden agenten 59 overtredingen. Daaronder zaten dertien gevallen waarbij de verplichte voertuigmarkeringen niet in orde waren. Twee voertuigen werden stilgezet.

In Nederland is de politie-uitstraling óók beschermd

De interessante vraag voor Nederlandse automobilisten is natuurlijk: mag je hier zelf een auto bouwen die op een politieauto lijkt?

Daar is geen eenvoudige regel voor in de trant van ‘een witte auto met diagonale strepen is verboden’. Wel is de Nederlandse politiehuisstijl stevig beschermd. De bekende voertuigstriping maakt deel uit van een huisstijl die begin jaren negentig door Studio Dumbar werd ontwikkeld en waarvan de rechten bij de Staat liggen.

Het Nederlands Instituut Publieke Veiligheid beheert tegenwoordig de verschillende huisstijlen voor hulpdienstvoertuigen. Het ontwerp is bewust zo opgezet dat politie, brandweer en ambulance onmiddellijk herkenbaar zijn. Juist die herkenbaarheid is de reden dat je als beveiligingsbedrijf niet zomaar een bijna identieke versie op je bedrijfswagens kunt plakken.

Dat bleek in 2012 al bij een beveiligingsbedrijf uit Zelhem. Zes voertuigen waren voorzien van schuine tweekleurige strepen die volgens de rechter te veel leken op de politiestriping. Het bedrijf moest de strepen verwijderen omdat daarmee inbreuk werd gemaakt op het auteursrecht van de Staat.

Bekijk ook

Deze autokleur slokt bijna al het licht op en mag nooit de weg op | Autobahn

Toch is niet iedere opvallende striping verboden

De Nederlandse rechtspraak laat tegelijkertijd zien dat de grens genuanceerder ligt. In 2014 stapte de Staat opnieuw naar de rechter vanwege een particulier voertuig met een op hulpdiensten geïnspireerde striping.

Ditmaal kreeg de Staat geen gelijk. De rechter vond onder meer dat de opvallende dubbele gele streep op de auto ervoor zorgde dat de totaalindruk voldoende afweek van die van een politievoertuig. Er was daardoor geen auteursrechtelijke inbreuk en ook geen verwarringsgevaar.

Je hoeft dus niet bang te zijn dat iedere blauwe, rode of diagonale sticker meteen in strijd is met de verkeersregels. Het wordt vooral riskant wanneer het totaalplaatje zo dicht tegen de officiële politiehuisstijl aanschurkt dat andere weggebruikers daadwerkelijk kunnen denken met een politievoertuig te maken te hebben.

Met operationele zwaailichten wordt het sowieso een ander verhaal. De Rijksoverheid is daar helder over: als gewone automobilist mag je geen zwaailicht of sirene gebruiken. Blauwe signalering is voorbehouden aan aangewezen hulpdiensten en wordt bij dringende taken gebruikt.

En hoe zit het dan met een oude politie-Porsche?

Voor liefhebbers van historische politieauto's ligt het opnieuw iets genuanceerder. Een oude Rijkspolitie-Porsche of andere klassieker kan als historisch voertuig bestaan en op evenementen verschijnen, zolang hij niet de indruk wekt dat het nog een actief dienstvoertuig is.

Dat betekent dat bruikbare blauwe verlichting, sirenes of moderne politie-uitingen problemen kunnen opleveren. Het verschil zit dus tussen een herkenbare historische klassieker en een auto waarmee je op de openbare weg daadwerkelijk voor agent probeert te spelen.

De Mercedes bij Saint-Tropez lijkt precies aan de verkeerde kant van die grens terecht te zijn gekomen. Of de eigenaar ook daadwerkelijk wordt veroordeeld, moet in september blijken. De auto zelf kwam in ieder geval voorlopig geen meter verder.