BMW kiest voor minder knoppen en wijst naar bestuurders onder de 45

Terwijl steeds meer autofabrikanten na jaren van touchscreenminimalisme weer fysieke bediening terugbrengen, kiest BMW voorlopig voor een andere koers. De Duitse fabrikant denkt dat vooral jongere bestuurders sneller gewend raken aan touchscreens en spraakbediening.

BMW Group Australia-topman Vikram Pawah noemt daarbij zelfs een concrete leeftijd. Volgens hem zijn bestuurders van ongeveer 45 jaar en jonger sneller vertrouwd met touch- en spraakbediening. Dat is opvallend, want juist andere autofabrikanten trekken uit klantfeedback een heel andere conclusie.

BMW ziet vooral bij jongere bestuurders een verandering

Pawah deed zijn uitspraken tegenover CarExpert. Volgens hem verandert niet alleen de auto, maar ook de manier waarop mensen technologie in het dagelijks leven gebruiken.

Smartphones, spraakassistenten en aanraakschermen zijn voor een groot deel van de bevolking inmiddels normaal geworden. Vooral jongere bestuurders zouden volgens hem sneller met die manier van bedienen meegaan.

Pawah zegt dat deze groep dingen snel geregeld wil hebben en gewend is aan multitasken. BMW probeert daar met zijn nieuwe interieurs op aan te sluiten.

Dat zie je duidelijk terug in de nieuwe iX3. Die is het eerste productiemodel met BMW Panoramic iDrive, waarbij veel functies via het centrale touchscreen, de brede projectie onderaan de voorruit en spraakbediening worden aangestuurd.

De traditionele iDrive-draaiknop, jarenlang een van de bekendste onderdelen van een BMW-interieur, is daar verdwenen. Ook voor de klimaatregeling zijn geen klassieke draaiknoppen meer aanwezig.

Helemaal zonder fysieke knoppen gaat BMW niet

BMW kiest overigens niet voor een volledig knoploos interieur.

Bij de nieuwe iX3 blijven fysieke bedieningselementen aanwezig voor onder meer de ruitenwissers, richtingaanwijzers, buitenspiegels, volumeregeling, versnellingskeuze, parkeerrem, alarmlichten, achterruitverwarming en ontwaseming.

BMW zegt dat het nieuwe bedieningssysteem is ontwikkeld met feedback van klanten, gegevens uit meer dan tien miljoen verbonden auto's en gebruiksonderzoek onder meer dan 3.000 mensen. De fabrikant presenteert het systeem juist als een combinatie van digitale en fysieke bediening.

Het verschil zit vooral in functies die BMW geschikt vindt voor touch en spraak.

Een voorbeeld daarvan is de klimaatregeling. In plaats van zelf een ventilatierooster of submenu te zoeken, moet de bestuurder steeds vaker gewoon tegen de auto kunnen zeggen wat er moet gebeuren. Pawah noemt bijvoorbeeld een opdracht waarbij je de auto vraagt om de lucht niet meer in je gezicht te blazen.

Volgens BMW moet zo'n systeem uiteindelijk intuïtiever worden dan een dashboard vol afzonderlijke knoppen.

Volkswagen doet inmiddels juist het tegenovergestelde

Daarmee wijkt BMW af van de richting die Volkswagen heeft gekozen.

Volkswagen kreeg de afgelopen jaren veel kritiek op zijn touchbediening. Vooral aanraakgevoelige schuifregelaars en functies die via een scherm moesten worden bediend, vielen bij veel bestuurders slecht.

Bij de nieuwe ID. Polo brengt Volkswagen daarom juist fysieke knoppen terug. De fabrikant zegt zelf dat het nieuwe interieur nadrukkelijk is aangepast op basis van klantfeedback.

Belangrijke functies krijgen weer duidelijke, tastbare bedieningselementen. Volkswagen noemt fysieke knoppen zelfs expliciet als onderdeel van de nieuwe interieurfilosofie die ook in andere toekomstige modellen moet terugkomen.

Het contrast is daardoor opvallend. BMW ziet de opkomst van touch en spraak als een ontwikkeling waar vooral jongere bestuurders vanzelf in meegroeien. Volkswagen ziet juist voldoende reden om een deel van die digitalisering terug te draaien.

Bekijk ook

Volkswagen CEO grijpt keihard in: deze zwaar gemiste functie keert definitief terug | Autobahn

Hyundai kiest eveneens voor een combinatie

Ook Hyundai kiest niet voor een volledig digitaal interieur.

Het Koreaanse concern presenteerde dit jaar Pleos Connect, een nieuw infotainmentsysteem dat de komende jaren in miljoenen auto's van Hyundai, Kia en Genesis moet verschijnen.

Het systeem krijgt een groot centraal scherm en uitgebreide digitale functies, maar Hyundai houdt daarnaast fysieke knoppen op het stuur en onder het centrale display.

De fabrikant koppelt die keuze expliciet aan gebruiksgemak en veiligheid. Belangrijke functies moeten snel bereikbaar blijven zonder dat een bestuurder daarvoor eerst door menu's op het touchscreen hoeft te zoeken.

Daarmee zit Hyundai eigenlijk tussen BMW en Volkswagen in. Het merk omarmt grote schermen en software, maar ziet tegelijkertijd reden om tastbare bediening te behouden.

Ook Euro NCAP kijkt inmiddels kritisch naar bediening

De discussie over knoppen gaat bovendien niet alleen over persoonlijke voorkeur.

Vanaf 2026 kijkt Euro NCAP nadrukkelijker naar de manier waarop belangrijke functies tijdens het rijden worden bediend. De organisatie beoordeelt onder meer of essentiële functies eenvoudig bereikbaar zijn en hoeveel aandacht een bestuurder ervoor van de weg moet halen.

Fysieke bediening kan daarbij in bepaalde gevallen voordeel opleveren voor de verkeersveiligheid. Een knop of hendel kan vaak op gevoel worden gevonden, terwijl een touchscreen meestal meer visuele aandacht vraagt.

Dat betekent overigens niet dat BMW direct tegen die ontwikkeling ingaat. De nieuwe iX3 heeft juist fysieke bediening voor belangrijke rijfuncties zoals richtingaanwijzers, ruitenwissers en alarmlichten. Euro NCAP gaf de iX3 in juli bovendien vijf sterren en merkte daarbij op dat belangrijke rijfuncties nog altijd via knoppen en hendels worden bediend.

De tegenstelling zit dus vooral in comfort- en infotainmentfuncties.

BMW denkt dat touch en spraak daar steeds vanzelfsprekender worden, zeker bij jongere automobilisten. Volkswagen en Hyundai lijken voorlopig meer waarde te hechten aan een zichtbare combinatie van digitaal en fysiek.

Uiteindelijk zal waarschijnlijk niet de leeftijd van de bestuurder bepalen welke fabrikant gelijk krijgt. Belangrijker is of een functie onderweg snel en zonder afleiding te gebruiken is.

En precies daar blijft één ouderwetse knop voorlopig een moeilijk te verslaan voordeel houden.