Volkswagen zet Duitse fabrieken naast BYD: eigen rekensom toont ruim 4.000 euro verschil per auto

Volgens Der Spiegel presenteerde Volkswagen-topman Oliver Blume in april aan de raad van commissarissen een vergelijking van de fabriekskosten per auto. Voor de Duitse voertuigfabrieken van de Volkswagen Group stond daar bijna 6.500 euro per auto. Helemaal aan de andere kant van de dia stond BYD Hongarije: 2.000 tot 2.400 euro.

Dat betekent een verschil van ruim 4.000 euro per auto. Belangrijk is wel wat hier precies wordt vergeleken. Der Spiegel spreekt expliciet over fabriekskosten. Het bedrag van 2.000 tot 2.400 euro is dus niet de volledige kostprijs van een BYD inclusief accu, onderdelen, ontwikkeling en verkoop, en ook niet een officieel door BYD gepubliceerd cijfer. Het gaat om Volkswagens interne inschatting van de kosten in de nieuwe Hongaarse fabriek.

Volgens het Duitse blad wil Blume de gemiddelde fabriekskosten richting 3.000 euro brengen. Zelfs wanneer dat lukt, zou BYD volgens dezelfde rekensom nog goedkoper produceren.

Volkswagen sneed al 20 procent weg

Juist daardoor is een recente uitspraak van Volkswagen zelf interessant. Het concern meldt dat de fabriekskosten op zijn Duitse voertuiglocaties in 2025 gemiddeld met 20 procent zijn gedaald. Een verbetering die volgens Blume in tientallen jaren niet was vertoond.

"Maar de waarheid is ook: het is nog niet genoeg. En dan hebben we het nog niet eens over nieuwe concurrenten uit China."

Volkswagens productiemanager Christian Vollmer legt het probleem nog concreter uit. Duitse fabrieken zijn volgens hem nog altijd aanzienlijk duurder dan locaties in Oost- en Zuid-Europa. Hij noemt onder meer energieprijzen en arbeidskosten. De concurrentiestrijd met BYD is dus niet alleen een verhaal over China, maar ook over de vraag waar in Europa je een auto het goedkoopst kunt bouwen.

Bekijk ook

Duitse autowerkers verdienen gemiddeld bijna 93.000 euro bruto, maar juist nu wordt aan hun extra’s getornd | Autobahn

BYD zet die lagere kosten nu midden in Europa

Dat maakt de nieuwe BYD-fabriek in Szeged zo belangrijk. Het wordt de eerste Europese personenautofabriek van het Chinese merk. Volgens Reuters wil BYD in het vierde kwartaal van 2026 beginnen met de assemblage, ongeveer een jaar later dan eerder gepland. Der Spiegel schrijft dat de fabriek uiteindelijk tot 300.000 auto's per jaar moet kunnen bouwen.

Voor auto's die straks in Hongarije van de band rollen, verdwijnt de lange zeereis vanuit China. Tot Szeged op gang komt, zijn schepen zoals de BYD Hefei juist het zichtbare symbool van de huidige werkwijze: complete auto's worden vanuit China naar buitenlandse markten gebracht. Lokale productie maakt die keten korter, maar belangrijker voor Volkswagen is dat BYD volgens de interne berekening ook binnen Europa een veel lager kostenniveau denkt te kunnen vasthouden.

Dat kostenvoordeel komt bovendien niet alleen uit lagere lonen. BYD maakt zelf accu's en veel andere onderdelen en heeft daardoor een sterk geïntegreerde productieketen. Als het concern die werkwijze ook in Hongarije weet neer te zetten, concurreert Volkswagen straks niet meer alleen met goedkope auto's uit China, maar met een Chinese fabrikant die duizenden euro's goedkoper probeert te produceren binnen dezelfde Europese markt.

Bekijk ook

Waarom die Chinese auto zoveel goedkoper is dan een Duitse (en waarom dat niet zo blijft) | Autobahn

De Nederlandse prijslijst laat de druk al zien

Een fabriekskostenverschil vertaalt zich nooit één op één naar de showroomprijs. Toch is de richting ook in Nederland zichtbaar. BYD Nederland vraagt momenteel vanaf 39.000 euro voor de plug-in hybride Seal 6 DM-i Touring. Volkswagen Nederland noemt voor de Passat plug-in hybride een vanafprijs van 44.990 euro.

Dat is bijna 6.000 euro verschil, maar het is geen perfecte één op één vergelijking. Uitvoering, uitrusting, formaat en marges verschillen. De prijzen bewijzen de interne VW-rekensom dus niet. Ze laten wel zien waarom een paar duizend euro structureel verschil aan de fabriekspoort voor Europese fabrikanten zo gevoelig is.

Eerst moet Hongarije de rekensom nog bewijzen

Er zit één belangrijke onzekerheid in de opvallendste cijfers van het verhaal. BYD produceert in Szeged nog niet op volle schaal en de 2.000 tot 2.400 euro komt uit een Volkswagenberekening die door Der Spiegel is ingezien. Pas wanneer de fabriek draait, zal blijken hoe dicht BYD werkelijk bij dat niveau komt onder Europese lonen, regels en energiekosten.

Maar juist daarom zegt de dia zoveel over Volkswagen. Het concern heeft zijn Duitse fabrieken al 20 procent goedkoper gemaakt en vindt dat zelf nog onvoldoende. Als BYD straks in Europa inderdaad duizenden euro's lager kan produceren, verschuift de concurrentiestrijd van goedkope import uit China naar iets ongemakkelijkers: een Chinese fabrikant die zijn kostenvoordeel gewoon binnen de Europese Unie probeert vast te houden.