Waarom je 's ochtends in het najaar eerst op je motorkap moet slaan voor je wegrijdt

De auto staat de hele nacht op de oprit of langs de straat, je stapt 's ochtends in en draait de sleutel om of drukt op de startknop. Voor de meeste automobilisten is dat zo vanzelfsprekend dat er nauwelijks over wordt nagedacht. Toch kan het in het najaar verstandig zijn om vóór het instappen eerst een paar duidelijke tikken op de motorkap te geven.

Daarmee controleer je niets aan de auto zelf. Het geluid en de trillingen zijn bedoeld om iets wakker te maken wat zich tijdens de nacht onder de motorkap kan hebben verstopt. Zodra de nachten kouder en natter worden, zoeken katten namelijk graag een warme, droge en beschutte plek op. Een auto die eerder op de avond nog heeft gereden kan precies zo'n plek bieden.

Onder de motorkap blijft het lang aangenaam

Een motorblok is niet meteen koud zodra je de auto parkeert. Na een rit blijft er lange tijd restwarmte hangen en onder de motorkap is het bovendien grotendeels droog en uit de wind. Voor een kat die buiten rondloopt kan dat een behoorlijk aantrekkelijke slaapplek zijn.

Het dier hoeft daarvoor niet via de motorkap naar binnen. Katten kunnen vanaf de onderzijde van de auto omhoog klimmen en tussen allerlei onderdelen terechtkomen. Vooral kittens kunnen zich door kleine openingen wurmen en zo diep in de motorruimte verdwijnen dat je ze vanaf buiten niet ziet.

De Dierenbescherming waarschuwt automobilisten daarom om bij frissere nachten eerst op de motorkap te kloppen. De trillingen en het geluid kunnen een slapend dier wakker maken en geven het de gelegenheid om weg te komen voordat de auto wordt gestart.

Het verschijnsel speelt vooral bij een auto met een verbrandingsmotor, omdat daar na een rit veel warmte onder de motorkap achterblijft. Ook een hybride heeft zo'n motor aan boord en kan dus dezelfde aantrekkingskracht hebben wanneer de benzinemotor tijdens de voorgaande rit heeft gewerkt.

Sommige katten worden pas tientallen kilometers later ontdekt

Het klinkt misschien als een uitzonderlijke situatie, maar Nederlandse dierenambulances moeten daadwerkelijk katten uit motorruimtes bevrijden. In Brabant rukte een dierenambulance eerder zelfs twee keer op dezelfde dag uit voor kittens die onder de motorkap van een auto terecht waren gekomen.

Bij één kitten zat een voorpoot tussen de onderdelen vast. Het dier kon zichzelf niet meer losmaken en raakte begrijpelijkerwijs in paniek toen mensen probeerden te helpen. Uiteindelijk lukte het medewerkers van de dierenambulance om het dier te bevrijden. Na onderzoek bleek het pootje gelukkig niet gebroken.

Nog opvallender zijn de dieren die helemaal niet worden ontdekt voordat de auto vertrekt. Zo dook in Den Haag ooit een poes op die vermoedelijk onder de motorkap vanuit het Brabantse Dongen was meegereisd. Dat is een afstand van bijna honderd kilometer. De kat overleefde de rit, maar het voorbeeld laat vooral zien hoe lang een dier zich ongemerkt in of rond de motorruimte kan vasthouden.

Voor de bestuurder hoeft er ondertussen niets bijzonders te merken te zijn. De auto kan normaal starten en rijden terwijl het dier nog ergens tussen de onderdelen zit.

Het gevaar ontstaat zodra alles begint te draaien

Een kat die in een stilstaande auto ligt te slapen is vooral lastig om te ontdekken. Het echte gevaar ontstaat op het moment dat de motor wordt gestart. Riemen en poelies kunnen dan plotseling gaan draaien en ook een koelventilator kan zonder waarschuwing in beweging komen.

Ligt een dier daar vlak naast, dan is er nauwelijks tijd om te ontsnappen. Een geschrokken kat kan bovendien in paniek verder tussen de techniek kruipen in plaats van naar buiten te vluchten. Daardoor kan een situatie die 's nachts nog onschuldig was binnen enkele seconden ernstig aflopen.

Ook voor de auto kan dat gevolgen hebben. Zit een kat ergens vast, dan kan het zelfs nodig zijn om delen van de auto te demonteren voordat het dier veilig kan worden bevrijd.

Bekijk ook

Een marter onder je motorkap kan grote schade veroorzaken, maar de echte verrassing volgt pas bij je verzekering | Autobahn

Bij volledig elektrische auto's ligt het iets anders. Daar ontbreekt het hete verbrandingsmotorblok dat na een rit langzaam afkoelt. Dat betekent niet dat een dier nooit onder zo'n auto of in een beschikbare ruimte kan kruipen, maar het specifieke effect van een warm motorblok is daar veel kleiner.

Een paar tikken en even luisteren is genoeg

Je hoeft de motorkap niet met kracht te bewerken. Een paar stevige tikken met je vlakke hand zorgen al voor voldoende geluid en trillingen. Wacht daarna een paar seconden voordat je instapt en luister of je geritsel, gekrab of gemiauw hoort.

Hoor je niets, dan kun je normaal vertrekken. Hoor je wel iets verdachts, start de auto dan niet en kijk eerst onder de auto. Open eventueel de motorkap om te controleren of je een dier kunt zien, maar houd er rekening mee dat een bange kat zich diep tussen onderdelen kan verstoppen.

Kan het dier zelf wegkomen, geef het dan vooral de ruimte. Zit een kat daadwerkelijk vast, trek hem niet met geweld los. Daarmee kun je verwondingen erger maken. Een dierenambulance kan in zo'n situatie helpen en wanneer nodig kan een garage onderdelen demonteren om bij het dier te komen.

Vooral wanneer je buiten parkeert op een plek waar regelmatig katten rondlopen, is het geen gek idee om die paar tikken onderdeel van je ochtendroutine te maken. Waarschijnlijk gebeurt er negenennegentig van de honderd keer helemaal niets.

Maar op die ene ochtend dat er wél iets onder de motorkap ligt, ben je blij dat je niet meteen op de startknop hebt gedrukt.