Tesla gaat het met de radar doen

Gisteravond presenteerde Tesla de 8.0 versie van zijn Autopilot, de software die door domme mensen gebruikt wordt om zichzelf dood te rijden. Deze update moet ervoor zorgen dat je nog meer moeite moet doen om dat voor elkaar te krijgen.

Belangrijkste nieuwtje in de software is dat de radar in de auto niet meer de tweede viool gaat spelen bij het bepalen wat de auto moet doen. Tesla heeft de software van de radar aangepakt zodat hij goed kan bepalen wat hij ziet en wat hij niet ziet: mensen bijvoorbeeld. Volgens de radar zijn mensen gedeeltelijk transparant, wat niet zo handig is. Toch hebben ze een methode gevonden om de radar toch te laten weten dat dat transparante object linksvoor daadwerkelijk een mens is.

Een ander probleem van radar is dat het nogal veel moeite heeft met het 'zien' van holle metalen objecten. Of eigenlijk: een radar kan hol metaal veel te goed zien, dingen als een colablikje lijken in een radarreflectie enorm. Daardoor zou de auto in paniek keihard kunnen gaan remmen voor een blikje op de grond. Door gebruik te maken van een zes keer zo veel punten om te vergelijken ziet de auto dat het toch een blikje is. Door iedere tiende van een seconde een 'snapshot' van de omgeving te maken ziet de auto ook of objecten bewegen en kan de wagen een 3D beeld van de omgeving samenstellen en vervolgens bepalen of er een kans is om in botsing te komen met iets.

Een van de leukste nieuwigheden in de verbeterde software is dat Tesla's veel meer van elkaar gaan leren. Sommige viaducten zouden de auto kunnen laten denken dat ze niet begaanbaar zijn. Denk aan een aquaduct waar de weg vlak voor ineens steil naar beneden duikt en daarna weer omhoog. Die data heeft de auto aanvankelijk niet en hij zou, omdat hij niets ziet plotseling in kunnen grijpen. Als er een aantal andere Tesla's zonder problemen langs zin gereden wordt het 'probleem' in de gegevens van Tesla goedgekeurd. Blijkbaar is dit obstakel toch geen punt. Rijden maar.

Musk gooit de voorzichtigheid niet helemaal overboord, als de radar iets denkt te zien dat een ongeluk zou kunnen veroorzaken, maar de camera heeft het nog niet gezien, dan zal de auto voortaan alvast lichtjes gaan remmen. Zien alle sensoren het gevaar dan kunnen alsnog alle ankers worden uitgeworpen. Helemaal spannen is het dat de radar nu zelfs onder de voorliggers door kan kijken. Iets wat met een camera nooit zou lukken.