Ferrari bezorgt Mercedes en Red Bull een probleem

Sinds 2014 mag de ophanging van de voorwielen van een Formule 1-bolide niet meer verbonden zijn met die van de achterwielen. Zo'n FRIC (Front and Rear Inter-Connected suspension) verbetert de wegligging te erg en geeft sommige teams oneerlijk voordeel. Mercedes had daarom in het afgelopen seizoen een handige andere oplossing voor verzonnen, waarbij de voor- en achterophanging hydraulisch met elkaar communiceerden. Gevolg was dat Lewis Hamilton en Nico Rosberg veel meer kerbstone konden meepakken in de bochten of dat niet doen en dan de banden sparen.

De andere teams zijn voor 2017 ook aan het ontwerpen geslagen aan zo'n ophanging. Als Mercedes het mag, dan mag de rest het ook. Of Ferrari zelf ook echt meedeed aan die ontwikkeling is niet helemaal duidelijk, maar ontwerper Simone Resta deed in ieder geval alsof. Hij wilde alleen wel even zeker weten of het wel aan de spelregels voldoet. Daarom vroeg hij advies aan de technische staf van de FIA, door een brief te sturen aan opperscheidsrechter Charlie Whiting.

Het gedetailleerde antwoord van de FIA is er nog niet, maar in een eerste reactie heeft Whiting een simpele repliek gegeven: mag niet. Nu is het natuurlijk de vraag in hoe verre het systeem dat Resta verzon overeenkomt met de systemen die de concurrentie op het oog heeft. De anderen zijn het in ieder geval niet eens met de conclusie dat hun oplossingen niet toegestaan zijn. In ieder geval Red Bull en Mercedes zijn daarom nu in overleg met de FIA om precies te achterhalen wat wel en niet mag. Bijkomende moeilijkheid is daarbij: gaan ze in de tussentijd door met de ontwikkeling van het mogelijk illegale systeem, of bedenken ze alvast een andere ophanging?