Plot twist: Sebastian Vettel naar Mercedes

Volgens de laatste buzz zou Bottas (profiel) slechts een Finse tussenpaus zijn tussen twee Duitse coureurs. Omdat er door het plotselinge en late vertrek van Rosberg niemand meer beschikbaar is, neemt het team een jaartje met Bottas genoegen om hem in 2018 net zo hard weer aan de kant te schuiven als Vettel bij Ferrari losgeweekt kan worden, zo meldt Express. Een interessante gedachte, hoewel het de vraag is of Bottas hier wel in meegaat. Laten we ons in zijn schoenen plaatsen: als Mercedes je zou willen hebben en je eigenlijk de enige serieuze optie bent ben je gek als je voor slechts een jaartje tekent maar moet je mikken op een driejarig contract. Mocht dit echt een breekpunt zijn, dan kan je altijd nog met een tweejarige verbintenis genoegen nemen, maar één jaar voor een coureur die nog geen 30 is? Lijkt ons niet. Immers, wie garandeert dat Bottas in 2018 een stoeltje krijgt bij Ferrari? Het zou een mooie Finse opvolger voor Kimi zijn, maar er rammelen nog zat andere coureurs aan de poort. Als Valtteri een slimme zaakwaarnemer heeft, behoedt deze hem voor een dergelijke stap. En ja, we weten dat Toto Wolff in het management van Bottas zit, maar dat zitten Mika Häkkinen en Didier Coton ook. Alleen al uit compliance-overwegingen zou Wolff zich op de vlakte moeten houden in dezen. 

Iedereen weet dat het huwelijk tussen Vettel en Ferrari van beide kanten op zijn zachtst gezegd niet is wat ervan verwacht werd, en de Duitser wil dolgraag nog een vijfde (en zesde) wereldkampioenschap op zijn naam schrijven. Natuurlijk, het geld is goed bij Ferrari, maar Vettel is toch al binnen. De jaren beginnen bovendien inmiddels te tellen, dus als Seb nog iets wil dan moet hij snel zijn. Hierbij hangt veel af van hoe Ferrari dit jaar gaat draaien, maar als het niet heel veel beter wordt dan afgelopen seizoen lijkt de kans ons reëel dat Vettel - die al te horen kreeg dat hij minder moet jengelen over de radio - in Maranello de deur achter zich dicht trekt en nooit meer terug komt. Grazie, arrivederci, honestly. 

Een ander gerucht dat de waarschijnlijkheid van een overstap van Vettel naar Mercedes voedt is het vertrek van technisch directeur Paddy Lowe naar Williams en de hieraan gelinkte verwachte terugkeer van James Allison in het F1-circus. Allison vertrok mid-2016 bij Ferrari na het overlijden van zijn vrouw, maar zou inmiddels oren hebben naar een retour. De 48-jarige technische man, die zijn carrière in de jaren '90 bij Benneton begon, zou door Lowe's vertrek door Mercedes binnengehengeld worden en aldaar in 2018 met Vettel herenigd worden.

Het scenario van Vettel naar Mercedes zweeft al sinds kort na Rosbergs vertrek boven de markt maar krijgt nu een extra impuls door het toevoegen van de Allison-factor. Uiteindelijk blijft het pure speculatie totdat er contracten getekend zijn, maar het spreekt voor zich dat Mercedes op zijn minst oren heeft naar een landgenoot die bovendien viervoudig wereldkampioen is.