Daimler laat Uber zelfrijden

In maart van 2016 gonsde het gerucht rond dat Uber een paar Mercedessen had besteld in Sindelfingen. Nou ja een paar, het getal 100.000 ging met het gerucht mee. Hoorden we later nooit meer wat van, tot nu. Althans, deze geheimzinnige deal - zonder datum, aantallen en financiële details - zou een uitwerking kunnen zijn van dat verhaal. Door het ontbreken van details worden we eigenlijk niets wijzer.

De taxidienst die er hard aan werkt om alle taxichauffeurs aan de bedelstaf te krijgen en uiteindelijk helemaal te ontslaan, heeft nu zelfrijdende Fords en Volvo's. Beide modellen worden echter door Uber zelf omgebouwd tot autonome machines (nou ja), terwijl deze deal duidt op af-fabriek autonomie in de Mercedessen.

De overeenkomst is op zijn minst opvallend te noemen. Daimler heeft groots ingezet op een Duitse Uber-concurrent waardoor het bedrijf zelf ook autonoom taxi'tje kan spelen. Zo zitten ze aan beide kanten van de markt. De strategie is slim bedacht, want de kans dat Uber zelf auto's gaat maken is niet groot. Travis Kalanick, CEO van de taxireus, zit in een hoekje: "Auto manufacturers like Daimler are crucial to our strategy because Uber has no experience making cars, and in fact, making cars is really hard." Daar staat tegenover dat als je zelfrijdende auto's maakt, het betreden van de taximarkt een stuk eenvoudiger is. Zeker als er geen personeel nodig is. Daarmee lijkt Mercedes de grote winnaar van dit contract en het is genoeg reden voor CEO Dieter Zetsche om een trots PR-statement de deur uit doen: "As the inventor of the automobile, Daimler aims to be a leader in autonomous driving - one of the most fascinating aspects of reinventing mobility," Dat laat geen ruimte voor twijfel: wij waren hier het eerst en we blijven het eerst.