Alle trodde at forbrenningsmotoren hadde utspilt sin rolle, men en gruppe ingeniører fra Granada i Spania er i ferd med å bevise det motsatte. De har utviklet en kraftkilde som er så kompakt og effektiv at selv bilgigantene Renault og Geely nå ser store fordeler med den og vil teste teknologien.
Lite grunnleggende har endret seg i forbrenningsmotorens verden på hundre år. Vi kjenner firetakteren, vi kjenner totakteren, og det stopper stort sett der. Men i Sør-Spania jobber en oppstartsbedrift ved navn INNengine med noe som bryter alle regler. De har designet en motor som er drastisk forskjellig fra alt vi kjenner til.
Konseptet er like genialt som det er komplekst. I stedet for stempler som går opp og ned i en sylinder og driver en veivaksel via koblingsstenger, fungerer denne motoren med motstående stempler som beveger seg mot hverandre.
Det finnes ingen veivaksel i tradisjonell forstand; stemplene skyver mot en rullende skive som genererer den roterende bevegelsen. Det er heller ingen ventiler, ingen topplokk og ingen kamaksler.
Resultatet er en motorblokk som er 70 prosent mer kompakt og lettere enn en konvensjonell motor med tilsvarende effekt. INN-motoren veier så lite og er så liten at du i teorien kan putte den i en koffert og ta den med på flyet.
De store gutta kommer inn
Inntil nylig var dette et interessant hobbyprosjekt som hovedsakelig vakte oppmerksomhet på nettet, men nå begynner det å bli alvor. Horse, motordivisjonen som er opprettet av Renault, Geely og Aramco, har kunngjort at de vil teste og validere teknologien.
Dette er ingen liten gutt: Horse bygger motorer til millioner av biler over hele verden og har 19 000 ansatte. At de viser interesse og budsjetterer for validering, betyr at teknologien er i ferd med å modnes.
Hestens interesse fokuserer hovedsakelig på e-REX-versjonen av motoren. Med en kapasitet på bare 500 cc produserer denne lille blokken allerede mer enn 120 hk, uten turbo eller kompressor. Men den virkelige kraften ligger i fleksibiliteten.
Variabel kompresjon gjør at motoren kan kjøre på nesten hva som helst: bensin, hydrogen eller syntetisk drivstoff. Systemet justerer seg selv i sanntid etter drivstoffet som sprøytes inn.
Den perfekte rekkeviddeforlengeren
Så er dette motoren som kommer til å erstatte elbilen? Nei, sannsynligvis ikke med en gang. Men den er den perfekte partneren. Fordi motoren går vibrasjonsfritt (stemplene opphever hverandres krefter) og er ekstremt kompakt, er den ideell som rekkeviddeforlenger.
Den kan fungere som en effektiv generator om bord i en elbil, slik at du slipper å bruke blytunge batteripakker. Du kjører elektrisk, men har alltid med deg en minigenerator som kan kjøres på hvilket som helst drivstoff.
Testingen starter nå ved universitetet i Valencia. Hvis resultatene blir så gode som spanjolene hevder, kan denne lille blokken bli redningen for forbrenningsmotoren. Ikke som hovednummeret, men som det ultimate, usynlige kraftverket som vil sørge for at vi aldri mer trenger å lade langs motorveien.
Bildekilde: INNengine
