Mens kravene om fire dagers arbeidsuke blir stadig høyere, kommer det en motstemme fra styrerommet i Mercedes-Benz. Konsernsjef Ola Källenius advarer om at Tyskland, og med det Europa, er på vei mot en økonomisk katastrofe hvis ikke holdningene endres. Budskapet hans er barskt: Tiden for å lene seg tilbake er over.
I et intervju med det tyske ukemagasinet Der Spiegel tegner Ola Källenius et dystert bilde av dagens situasjon. Ifølge den svenske toppsjefen har utviklingen i Tyskland gått i feil retning i 10-15 år.
Kombinasjonen av skyhøye lønnskostnader, dyr energi og et kvelende skattetrykk gjør landet stadig mindre attraktivt for gründere. «Hvis vi ikke gjør noe, truer en farlig stemning der populister som ikke har noen løsninger, kommer til makten», advarer han. Frykten er at den økonomiske misnøyen skal bli grobunn for politisk ustabilitet og radikalisering.
Analysen hans er skarp og konfronterende. Tyskland har de høyeste lønnskostnadene i verden, men produktiviteten holder ikke lenger tritt. Källenius bruker en fotballmetafor for å forstå problemet:
«Det er som å si før et VM at vi har trent nok, mens motstanderen trener dobbelt så hardt. Alle vet at man ikke blir verdensmester på den måten.» Det er et direkte hån mot en kultur der fritiden er erklært hellig, mens konkurrentene i Asia og USA gir full gass og kaprer markedsandeler.
Å legge ned flere timer
Løsningen? Å jobbe mer. Källenius er ikke imot deltidsarbeid for personer med omsorgsansvar, som han kaller et fantastisk verktøy for å holde på talentene. Men han ser en trend der det å jobbe mindre blir normen uten at det er nødvendig.
«Vi må få flere timer totalt sett igjen, ellers går vår unike produktivitetsmaskin i stå,» sier han Han understreker at han ikke ønsker asiatiske tilstander med 80-timers arbeidsuke, men at dagens nivå er uholdbart hvis vi ønsker å opprettholde velstanden vår. Ellers vil kapitalen pakke sammen og dra til steder der det lønner seg å drive forretning.
Europa gjør feil
Ikke bare Tyskland, men hele Europa tar støyten. Källenius kritiserer tendensen i Brussel til å regulere alt med påbud, forbud og bøter. Han tar til orde for en radikal kursendring i retning av markedsbaserte insentiver og massive investeringer i infrastruktur.
«Europa gjør de samme metodiske feilene overalt, enten det gjelder kjemisk industri, stålindustri eller bilindustri, og mister sakte, men sikkert sin økonomiske styrke som følge av dette.» Byråkratiet fungerer som en bremsekloss for innovasjon, mens andre regioner legger ut den røde løperen for bedriftene.
Han er også kritisk til forbudet mot forbrenningsmotorer i 2035. Selv om han hilser åpningen for teknologiske alternativer velkommen, advarer han om at for mange reguleringer krymper markedet. «Du kan ikke skape vekst ved å diktere for folk hva de skal tenke og ønske seg til enhver tid», sier han.
Det er en klar oppfordring til politikerne: Gi næringslivet rom, eller aksepter at velstanden er i ferd med å fordampe. Tiden da Europa kunne lene seg på tidligere suksesser, er definitivt forbi, ifølge Mercedes-sjefen.
Bildekilde: NL Image / Abaca Press
