Alla trodde att förbränningsmotorn hade spelat ut sin roll, men en grupp ingenjörer från Granada i Spanien bevisar motsatsen. De har utvecklat en kraftkälla som är så kompakt och effektiv att till och med biljättarna Renault och Geely nu ser allvarliga fördelar med den och kommer att testa tekniken.
Det är inte mycket som har förändrats i förbränningsmotorvärlden på hundra år. Vi känner till fyrtaktsmotorn, vi känner till tvåtaktsmotorn, och det slutar i stort sett där. Men i södra Spanien arbetar ett nystartat företag vid namn INNengine med något som bryter mot alla regler. De har konstruerat en motor som skiljer sig drastiskt från allt vi känner till.
Konceptet är lika genialt som det är komplext. I stället för att kolvar rör sig upp och ner i en cylinder och driver en vevaxel via vevstakar, arbetar den här motorn med motstående kolvar som rör sig mot varandra.
Det finns ingen vevaxel i traditionell mening, utan kolvarna trycker mot en rullande skiva som genererar den roterande rörelsen. Det krävs inte heller några ventiler, topplock eller kamaxlar.
Resultatet är ett motorblock som är 70 procent mer kompakt och lättare än en konventionell motor med jämförbar effekt. INN-motorn väger så lite och är så liten att man teoretiskt sett skulle kunna lägga den i en resväska och ta med den på flyget.
De stora pojkarna är på väg in
Fram till nyligen var det här ett intressant hobbyprojekt som främst uppmärksammades på nätet, men nu börjar det bli allvar. Horse, den motordivision som bildats av Renault, Geely och Aramco, har meddelat att man kommer att testa och validera tekniken.
Det här är ingen liten pojke: Horse bygger motorer till miljontals bilar över hela världen och har 19.000 anställda. Att de visar intresse och budgeterar för validering innebär att tekniken håller på att mogna.
Hästens intresse fokuserar främst på e-REX-versionen av motorn. Med en kapacitet på endast 500 cc producerar detta lilla block redan mer än 120 hk, utan turbo eller kompressor. Men den verkliga kraften ligger i dess flexibilitet.
Variabel kompression gör att motorn kan köras på nästan vad som helst: bensin, vätgas eller syntetiska bränslen. Systemet anpassar sig i realtid till det bränsle som sprutas in.
Den perfekta räckviddsförlängaren
Så är det här motorn som kommer att ersätta elbilen? Nej, förmodligen inte på en gång. Men det är den perfekta partnern. Eftersom motorn går vibrationsfritt (kolvarna tar ut varandras krafter) och är extremt kompakt är den idealisk som räckviddsförlängare.
Den kan fungera som en effektiv generator ombord på en elbil, vilket eliminerar behovet av blytunga batteripaket. Du kör eldrivet, men har alltid med dig en minigenerator som kan köras på valfritt bränsle.
Testerna inleds nu vid universitetet i Valencia. Om resultaten blir så bra som spanjorerna påstår kan det här lilla blocket mycket väl bli räddningen för förbränningsmotorn. Inte som huvudnumret, utan som det ultimata, osynliga kraftverket som ser till att vi aldrig mer behöver ladda längs motorvägen.
Bildkälla: INNengine
