Medan kraven på en fyradagars arbetsvecka blir allt högre kommer en avvikande röst från Mercedes-Benz styrelserum. VD Ola Källenius varnar för att Tyskland, och därmed Europa, är på väg mot en ekonomisk katastrof om inte attityderna förändras. Hans budskap är hårt: tiden för att luta sig tillbaka är över.
I en intervju med den tyska veckotidningen Der Spiegel målar Ola Källenius upp en dyster bild av den nuvarande situationen. Enligt den svenske toppchefen har Tyskland utvecklats i fel riktning under 10-15 år.
Kombinationen av skyhöga arbetskraftskostnader, dyr energi och ett kvävande skattetryck gör landet alltmer oattraktivt för entreprenörer. ”Om vi inte gör något hotar en farlig stämning där populister kommer till makten som inte har några lösningar”, varnar han. Farhågan är att den ekonomiska oron kommer att bli en grogrund för politisk instabilitet och radikalisering.
Hans analys är skarp och konfrontativ. Tyskland har de högsta arbetskraftskostnaderna i världen, men produktiviteten håller inte längre jämna steg. Källenius använder sig av en fotbollsmetafor för att förstå problemet:
”Det är som att inför ett VM säga att vi tränat tillräckligt, medan motståndaren tränar dubbelt så hårt. Alla vet att man inte blir världsmästare på det sättet.” Det är ett direkt hån mot den kultur där fritiden förklaras helig, medan konkurrenter i Asien och Amerika gasar på och tar marknadsandelar.
Lägga in fler timmar
Lösningen? Arbeta mer. Källenius är inte emot deltidsarbete för personer med omsorgsansvar, som han kallar ett utmärkt verktyg för att behålla talanger. Men han ser en trend där mindre arbete blir normen utan att det är nödvändigt.
”Vi måste göra fler timmar totalt sett igen, annars kommer vår unika produktivitetsmaskin att gå i stå”, säger han och betonar att han inte vill ha asiatiska förhållanden med 80-timmars arbetsveckor, men att den nuvarande nivån är ohållbar om vi vill behålla vårt välstånd. Annars kommer kapitalet att packa ihop och flytta till platser där det lönar sig att göra affärer.
Europa gör misstag
Det är inte bara Tyskland utan hela Europa som får ta smällen. Källenius kritiserar Bryssels tendens att reglera allt med skyldigheter, förbud och böter. Han förespråkar en radikal kursändring mot marknadsbaserade incitament och massiva investeringar i infrastruktur.
Oavsett om det gäller kemiindustrin, stålindustrin eller fordonsindustrin ”gör Europa samma metodiska misstag överallt och förlorar därför sakta men säkert sin ekonomiska styrka”. Byråkratin fungerar som en broms för innovation, medan andra regioner lägger ut röda mattan för företagen.
Han är också kritisk till förbudet mot förbränningsmotorer 2035. Samtidigt som han välkomnar öppningen för tekniska alternativ varnar han för att alltför många regleringar krymper marknaden. ”Man kan inte skapa tillväxt genom att diktera för människor vad de ska tänka och vilja vid vilken tidpunkt”, säger han.
Det är en tydlig uppmaning till politikerna: ge näringslivet utrymme eller acceptera att välståndet försvinner. Den tid då Europa kunde luta sig mot tidigare framgångar är definitivt förbi, enligt Mercedes-chefen.
Bildkälla: NL Image / Abaca Press
