'Kinderen die nu geboren worden zullen nooit een auto rijden'

Dat zegt Henrik Christensen. Christensen is een hele grote meneer in de wereld van robotica en probeert met andere topwetenschappers San Diego om te toveren tot Robot Valley. Dat klinkt interessant, maar het is niet alleen maar leuk. Althans, niet voor mensen die van autorijden houden. 

In een interview met een lokale krant, schetst hij de toekomst: "My own prediction is that kids born today will never get to drive a car. Autonomous, driverless cars are 10, 15 years out. All the automotive companies — Daimler, GM, Ford — are saying that within five years they will have autonomous, driverless cars on the road."

Tja, dat is best wel verdrietig. Er zijn weinig dingen ontspannender of opwindender dan autorijden. Maar goed, wij beseffen ook wel dat die nieuwe generatie ons zal zien zoals wij opa met de iPad zien prutsen. Gelukkig is er ook goed nieuws: door auto's autonoom te laten rijden, kunnen er wel twee keer zoveel de weg op. Zonder de infrastructuur te verbeteren. 

Mwah, we geloven dat er meer auto's bij kunnen, om de doodsimpele reden dat het wegennet nu zwaar onderbenut is (het is de piekbelasting die files oplevert). Echter, Amerikaanse wegen zijn berucht omdat het vooral asfaltverbindingen van gaten en scheuren zijn. Dus herstelwerkzaamheden zouden geen kwaad kunnen.

Een andere voorspelling van Christensen is dat we over twintig jaar ook afscheid hebben genomen van autobezit. "In theory, you’d get out of the car and say, ‘Pick me up at 4 p.m.’ Long-term — we’re talking 20 years into the future — you're not even going to own a car. A car becomes a service."

Van al zijn voorspellingen is dit de meest waarschijnlijke. Over autonome technologie is nog veel onzeker, maar we zijn er vrij zeker van, dat áls de zelfrijdende auto de norm wordt, autobezit inderdaad geleidelijk verdwijnt. Wie heeft immers een band met witgoed, hoe intelligent ook?

Beeld: den toekomst.