Red Bull: motor van Mercedes is onverslaanbaar

Bij Red Bull Racing was iedereen verbaasd over de party mode kwalificatiestand die de motor nu heeft. Ondanks het verbod op het bewust verbranden van olie in de motor weet Mercedes toch een waanzinnige powerboost tevoorschijn te toveren. Waar de beide Ferrari's en de Red Bulls nog redelijk in de buurt kwamen tijdens de eerste twee kwalificatiesessies (waarbij Verstappen in de tweede zelfs op een hardere band reed), spoot de Mercedes van Hamilton in de tweede run van de derde sessie naar de horizon. 

Het leek alsof er een extra straalmotor op de bolide van Lewis Hamilton was bevestigd, want hij reed zes tienden voor iedereen uit. Helmut Marko is verbluft: "Van de ene op de andere ronde zijn ze bijna een seconde sneller. Ongelofelijk" De Oostenrijker had al een vermoeden dat de motor erg goed zou zijn en had dat ook met zijn collega's van Ferrari gedeeld. De Italianen geloofden hem echter niet, maar na het zien van de prestaties van de auto kunnen ze niet anders dan bevestigen dat de Mercedes idioot goed is.

Overigens ontkende Lewis Hamilton dat hij in party mode reed. Die verklaring gaat er bij Marko echter niet in: "Mercedes is met deze motor door niemand te verslaan. Dat team bevindt zich in een andere wereld. Wij hebben een hele goede auto," maar helaas zit daar geen Mercedesmotor in, dus kan Red Bull alleen maar toezien hoe de zilverpijlen naar de horizon razen (en hopen dat er vaker Bottasfoutjes gemaakt worden).

Ook Max Verstappen is onder de indruk van de Mercedesmotor en maakt een pas op de plaats. Hoewel Hamilton op de Red Bulls als favoriet blijft wijzen, blijkt dat niet uit de kwalificatie: hij staat immers vooraan. Toch is Red Bull dichterbij de top van het veld gekomen ten opzichte van vorig jaar. Over de party mode zegt hij: "Ze kunnen die motormodus niet de hele race gebruiken natuurlijk. Als we binnen twee, drie tienden kunnen komen, hebben we wel een kans. Sowieso bij Ferrari."

Desondanks denkt de Limburger nog steeds dat zijn eigen Renault-krachtbron het grootste obstakel blijft voor de race. Hij verbruikt meer brandstof dan de Mercedes en doordat de auto minder snel gaat, rijden de Red Bulls langer op het maximum toerenaantal (ze doen er immers langer over om rechte stukken te passeren). Tijdens de Grand Prix zelf gaan we voor het eerst zien hoe lang de motoren het uithouden (al is het niet te hopen en te verwachten dat er morgen al veel motorproblemen zijn bij de teams).