F1-coureurs zijn 'helemaal klaar' met president van de FIA

De relatie tussen de FIA en de Formule 1-coureurs is de afgelopen tijd niet bepaald geweldig. Na een paar overdreven straffen voor Max Verstappen en Charles Leclerc voor het gebruik van het woord “fuck”, stelde de vakbond van coureurs (de GPDA) een open brief op. De brief was gericht aan de FIA en aan voorzitter Mohammed Ben Sulayem.

De coureurs hielden zich bepaald niet in bij het schrijven van de brief. De FIA werd er fijntjes op gewezen dat de coureurs geen kleine kinderen zijn en Ben Sulayem kon een tegenaanval verwachten, waarin de coureurs hem opriepen ook eens naar zijn eigen gedrag te kijken. Om de hele situatie extra kracht bij te zetten, publiceerde de GPDA de brief ook op sociale media.

Veel fans konden zich vinden in de woorden van de coureurs, maar bij de FIA heeft het nog weinig opgeleverd. Dat vertelt George Russell, die co-voorzitter van de GPDA is, in de paddock in Las Vegas. “We hebben eerder gemerkt dat het geen nut heeft om intern onze mond open te trekken. Dat leverde niets op. Ik denk ook niet dat we nu het gevoel hebben dat we serieus genomen worden, of dat de veranderingen waar wij om vragen daadwerkelijk geïmplementeerd worden. Er zijn verschillende coureurs die helemaal klaar zijn met de hele situatie en het lijkt alleen maar bergafwaarts te gaan.”

Daarmee doelt Russell niet alleen maar op de kwestie rondom het schelden. Recentelijk werd ook race director Niels Wittich plotseling ontslagen. Hoewel Wittich niet per se razend populair was bij de coureurs, hadden ze ook niet enorme problemen met hem. “Wij wisten hier helemaal niets van”, vertelt Russell. “Het was voor iedereen een verrassing. Ontslag is niet altijd de beste keuze. Het is geen geheim dat sommige coureurs niet blij waren met een paar van zijn keuzes, maar hij werkte wel met ons samen en wij hadden de situatie kunnen verbeteren. Het voelt vaak alsof wij de laatste mensen zijn die op de hoogte worden gebracht van dit soort dingen. En als het ons direct raakt, dan zou het fijn zijn om wel meegenomen te worden in dit soort beslissingen. Ik weet zeker dat de nieuwe race director het prima zal doen, maar het is zeker niet makkelijk.”

Al met al moeten er volgens Russell dingen serieus veranderen. “Het is niet moeilijk om met de president in gesprek te gaan, maar dingen veranderen of hen aan hun beloftes houden is een grotere uitdaging. Iedereen zit aardig op één lijn. Dit vraagt om een ommekeer. We willen samenwerken met de FIA maar daar is op dit moment geen sprake van. In ieder geval niet met deze president.”

De FIA heeft - tot grote frustratie van de coureurs - nog niet gereageerd op de brief.