Verstappen hoeft alleen maar voor Norris te eindigen in Vegas om de titel te winnen

De fenomenale overwinning van Max Verstappen in Brazilië geeft hem erg goede papieren om in de volgende race in Las Vegas zijn vierde titel op rij veilig te stellen. Daarvoor hoeft hij niet eens zo’n geweldig resultaat te behalen: hij hoeft alleen maar voor Lando Norris te eindigen.

Het was de hele tijd al op zijn zachtst gezegd optimistisch dat Norris een kans maakte op de titel. Hij had in feite een foutloze reeks nodig terwijl Verstappen alleen maar slechte resultaten moest halen. Maar na een prima race in Austin en nu een dominante overwinning in Brazilië, heeft Verstappen die hoop stevig de grond in geboord.

Het gat tussen Verstappen en Norris bestaat nu uit 62 punten. Na de Grand Prix van Las Vegas zijn er nog twee races (26 punten elk) en een sprintrace (8 punten). Dat betekent dat er nog maximaal 60 punten te behalen zijn na de race in Sin City. In andere woorden: als Verstappen kan zorgen dat hij niet meer dan twee punten verlies lijdt, dan heeft hij zijn vierde titel te pakken.

Het valt voor Verstappen te hopen dat de race een beetje normaal verloopt. Het lijkt alsof het de Nederlander niet gegund is om op een normale manier zijn titels te winnen, en dat allemaal zonder dat hij er iets aan kan doen. In 2021 werd zijn eerste wereldtitel overschaduwd door de controversiële manier waarop de FIA de laatste rondes aanpakte. In 2022 won Verstappen zijn tweede titel na de rare race in Japan, waarbij het lange tijd onduidelijk was of hij nou wel of niet kampioen was. Er was toen wat onenigheid over de vraag of er nou hele of halve punten gegeven moesten worden. Vergeleken met dat viel de situatie in 2023 wel mee, maar omdat hij de titel won in de sprintrace op zaterdag in Qatar, viel er ook niet echt een groot feest te vieren. De volgende dag moest hij namelijk weer fris en fruitig aan de startlijn verschijnen voor de Grand Prix. Er was toen niet eens een podium, aangezien de sprintraces geen podiumceremonie hebben.