Dieselgate of geen Dieselgate: VW is weer de grootste

Het is nog niet officieel, dat moet we erbij zeggen. Pas als dit jaar is afgerond, kunnen we daadwerkelijk vaststellen wie de grootste automaker van de wereld is. We zijn nu echter op het belangrijke tweede meetmoment, het halfjaarlijkse verslag. Een voorsprong zegt niet alles, maar is zeker niet betekenisloos. Het Volkswagen-concern verkocht in de afgelopen zes maanden 5,12 miljoen voertuigen. Toyota, de grote concurrent, zette er 4,99 miljoen weg. Dat is een gat van honderddertigduizend auto's en een serieuze bedreiging voor Toyota dat nu al vier jaar op rij 's werelds grootste is.

Een belangrijke reden voor de tegenvallende resultaten van de Japanners is de tamelijk ingestorte hybridemarkt in de VS. Niet alleen zit de lage brandstofprijs tegen, maar Toyota leed in het eerste kwartaal ook aan leveringsproblemen doordat alle Japanse fabrieken na een ongeluk uit voorzorg stil werden gelegd. Er werden een kwart minder Prii verkocht.

Het is dus niet zo Volkswagen het allemaal aan zichzelf te danken heeft, eerder het tegendeel. Na de presentatie van de cijfers dook het aandeel 3,5 procent. Dat kwam vooral door de sterk afgenomen winstmarge van Volkswagen, het grootste merk binnen het concern. De marge daalde van 2,7 een jaar eerder naar 1,7 procent. PSA haalt bijvoorbeeld 6,8 procent. Tja, dan moet je toch echt efficiënter worden. Volkswagen kan dan wel de grootste worden dit jaar, maar op deze manier wordt het een Pyrrhusoverwinning.

Dat gezegd hebbende. Kijk even naar de groei van de verkopen. Die is 1,2 procent hoger dan een jaar eerder. Een jaar eerder wist niemand minus de top van VW wat manipulerende emissie-software was. Nu de hele wereld ervan weet, nemen de autoverkopen juist toe. Dat heeft met van alles te maken, waaronder de herstellende Europese automarkt, maar het frame dat iedereen het verschrikkelijk vindt wat VW heeft gedaan, wordt vrijwel alleen geloofd door de politici en milieufreaks die het bedacht hebben.