Uber geeft het op in China

Uber kwam een jaar of drie geleden naar de Chinese markt en als Amerikanen werden ze er niet met open armen ontvangen: 'Most of the people we asked for advice thought we were naïve, crazy — or both,' aldus Travis Kalanick, Ubers CEO. Juist de techmarkt in het Aziatische land wordt immers geregeerd door lokale bedrijven. Dat kunnen ze er makkelijk voor elkaar krijgen door de The Great FireWall of China. Je komt er simpelweg niet het internet op als je niet in China zit en toestemming hebt om iets te doen. Desondanks deed Uber een redelijk geslaagde poging, de Chinese dochter is inmiddels als $7 miljard waard. Een bijzondere waardering overigens, want het bedrijf verdiende nog geen geld. Maar hee, tech is hot.

Het verhaal van de expansie in China komt nu tot een -gedeeltelijk- einde, Didi Chuxing neemt Uber China over en wordt zo een bedrijf van $33 miljard. Dat is de waarde van de twee bedrijven bij elkaar opgeteld, min $1 miljard die de Chinezen gaan investeren in het moederbedrijf van Uber. Investeerders die eerder het geld voor de opbouw van Uber China op tafel legden krijgen 20% van de aandelen in het nieuwe fusiebedrijf. 

Voor de consument is het bericht van de overname (die morgen hoogstwaarschijnlijk officieel aangekondigd wordt) natuurlijk minder goed nieuws. Uber en Didi Chuxing waren de laatste tijd in een enorme taxi-oorlog verwikkeld. Daarbij moet je niet denken aan taxichauffeurs die elkaar met honkbalknuppels te lijf gingen, maar wel aan taxi-apps die elkaar met steeds grotere kortingen bestreden. Een prijzenoorlog is altijd fijn voor de klant, consolidatie van de markt is minder. Het nieuws komt vlak nadat de Chinese overheid bekendmaakte dat de taxi-apps legaal zijn.

Leuk feitje bij deze fusie: dit is de eerste overwinning van Apple op het automotive-gebied. De techgigant, waarover gefluisterd wordt dat ze wel/geen auto gaan bouwen, kocht twee maanden geleden voor een $1 miljard aandelen in Didi Chuxing.