Alleen voor Chinezen trekt VW vanaf vrijdag de Phaeton uit zijn graf

Vanaf vrijdag is de Volkswagen Phideon exclusief in China beschikbaar. Hoewel de naam mild kut is omdat-ie meedoet aan de klaarblijkelijk onuitroeibare mode van Grieks en Latijns klinkende namen, ziet de Phideon er goed uit. Het is een mooie ingetogen limousine die volgens VW ook tamelijk sportief is. Klinkt goed. 

Maar er is nog iets anders waarom de Phideon wel degelijk kans heeft om een succes te worden. De Phaeton was een geweldenaar met een verkeerd merklogo en een net iets te tam uiterlijk. Luxe heeft een naam en een gezicht, en voor consumenten was dat kennelijk niet Volkswagen of diens looks. Maar de ingetogen natuur van de Phaeton wordt voortgezet in de Phideon - en in het China van 2016 is dat een pré.

De jaren van conspicuous consumption in het Rijk van het Midden zijn namelijk zo'n beetje voorbij. Daar zijn tal van redenen voor, maar voor Volkswagen is dat vooral een kans. Rijke Chinezen willen steeds minder opvallen in een protserige bak, maar ontzeggen zich desondanks de luxe niet. Rijk zijn mag, maar aanstootgevend welvarend zijn is een beetje démodé. 

Volkswagen mikt op de doelgroep zonder plaat voor de kop maar mét een dikke portemonnee, want de Phideon moet wel concurreren met de Audi A6, Mercedes E en BMW 5. Het zou zomaar kunnen dat het merk daadwerkelijk de zelf voorspelde duizend tot tweeduizend exemplaren per jaar wegzet in China. Dat zou mooi zijn, want ergens voelt dat als eerherstel voor de Phaeton.