Het nieuwe contract van Max Verstappen zegt wat over Red Bull

Het was nogal een verrassing gisteren dat Max Verstappen ineens een jaar bijtekende bij Red Bull Racing. Misschien kun je het zelfs zien als twee jaar, als je ervan uitgaat dat er een geheime breekclausule in het oude contract zat. Alle geheimzinnigheid is nu weg: we drinken tot minimaal eind 2020 allemaal Red Bull met Max Verstappens gezicht op de blikjes.

De contractsverlenging betekent dat team Verstappen goed geluisterd heeft naar de woorden van Christian Horner: 'als Max bij ons blijft kan hij hier een team om hem heen bouwen in plaats van deelnemen aan een team rond een andere ster' (zoals bij Ferrari en Mercedes). Het geeft ons ook een blik in de toekomst van Red Bull Racing. Tenminste, het is duidelijk dat Max en zijn entourage een inzicht hebben in de ontwikkelingen van de RB14 en de motoren van Renault (of Honda): de komende jaren gaat het team van Horner weer meedoen om de gouden bekers. 

De analisten van Sky verbinden nog een andere conclusie aan het geheel: Ricciardo vertrekt na 2018 naar Mercedes. Hoewel het tweetal een prima verhouding lijkt te hebben, kiest Red Bull Racing nu voor Max Verstappen als teamleider. Christian Horner spreekt de conclusie echter tegen en zegt dat ze met Ricciardo precies hetzelfde contract tot eind 2020 willen sluiten. Op zich lijkt de bewering dat Ricciardo naar de Duitsers vertrekt ook wat opvallend aangezien hij meestal in verband wordt gebracht met voorcontracten bij Ferrari.

Sky eindigt met een brisante kwestie. Als Renault volgend jaar vertrekt zou Red Bull ook met een Hondamotor moeten gaan rijden. Eigenlijk strookt dat totaal niet met het gegeven dat Max Verstappen bijtekent: de Verstappens lijken in ieder geval meer gericht op het succes van Max dan op het salaris dat hij krijgt. De winnende motor is het belangrijkste element bij het kiezen van een team. Dus Honda is geen mogelijkheid, maar Renault heeft toch gezegd dat ze na seizoen 2018 geen motoren meer willen leveren aan Red Bull. Zou Porsche dan toch echt al een motor klaar hebben voor 2019?